Джеки

Кайл остановил машину у ворот роскошного особняка, построенного в каком-то старинном стиле, из больших серых камней, плотно пригнанных друг к другу. Дом был похож на настоящий замок, для верности по бокам лепились довольно высокие башенки с коническими крышами, а стены увивал плющ. Парень только усмехнулся, что ж у всех свои причуды. Если его новым родственникам нравиться жить в этом чудовищном произведении архитектуры, то ему нет никакого дела. Парню стало вдруг тоскливо от того, что ему придется провести в этом месте бог знает сколько времени, знакомясь с совершенно незнакомыми людьми, разыгрывая роль хорошего воспитанного мальчика. Только ради уважения и горячих просьб Элен он согласился потратить часть летних каникул на эти традиционные сборища ее родни. Впрочем, лето в любом случае обещало быть скучным, а так хоть какое-то, может, не слишком приятное разнообразие. Кайл посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Он прекрасно осознавал свой неповторимый шарм, сексуальность и дерзкую, порой кажущуюся детской, красоту. Кайл был этаким сладким мальчиком, от которого млели не только девчонки, но и зрелые женщины. А его прекрасное тело, всегда облаченное в стильную дорогую одежду из лучших бутиков, заставляло представительниц слабого пола сходить с ума и с трудом сдерживать свои эмоции. Кайл провел рукой по золотистым коротко остриженным волосам, вьющимся мелкими кудряшками. Синие глаза хитро блеснули, когда парень подмигнул своему отражению, закусил пухлые чувственные губы и надел черные очки от "Армани". Кайл вылез из машины, между прочим, последняя модель спортивного "Феррари", Кайл любил разные машины, но в последнее время предпочитал именно спортивные. Черный костюм, сшитый на заказ, идеально подчеркивали его стройную фигуру, когда парень скинул пиджак, под узкой футболкой вырисовался божественный гибкий торс. Кайл снисходительно позволил шоферу Тремеллов отогнать свою машину в гараж, а сам направился к дому, поймав себя на мысли, что все же с интересом ожидает встречи с новыми родственниками.

Кайл отдыхал на одном горнолыжном курорте в Швейцарии, когда узнал, что его отец собирается жениться во второй раз. Он сразу же решил, что мачеха - какая-нибудь дальновидная сучка, наметившаяся на состояние папаши. Оказалось, что Элен сама была довольно состоятельной женщиной, к тому же занималась благотворительностью и владела галереей современного искусства, так что деньги папаши были ей ни к чему. Кайл этому очень обрадовался, хотя до этого времени ему не было дела до личной жизни папаши. У того вечно была куча любовниц - молоденьких безмозглых девиц, но мистер Кейтел никогда не связывался ни с кем достаточно серьезно, и о женитьбе речи не заходило вообще, так что Кайла очень заинтересовала женщина, впечатлившая его свободолюбивого папашу настолько, что он решил жениться. Элен Кайлу понравилась с первого взгляда. Это была уверенная в себе сорокалетняя дама, знающая цену всему, что есть в мире, она была красива и независима, умела вести дела и добиваться успеха. К большому удивлению Кайла он нашел в ней понимание и поддержку, чего не видел в других взрослых, считающих его всего лишь маленьким плейбоем, прожигающим жизнь и папашины деньги, а Элен увидела в нем нечто большее, тем самым расположив к себе пасынка настолько, что они стали лучшими друзьями. Конечно, по закону жанра, у них должен был завязаться роман, но Элен слишком любила мужа, а Кайл слишком уважал ее и слишком поверхностно относился к романам, чтобы портить такие хорошие отношения с мачехой. У Элен было совершенно невообразимое количество родственников, друзей детства, коллег по работе, с которыми у них установилась традиция - собираться семьями каждый год в поместье Тремеллов, одной богатенькой семейки. Они отдыхали, загорали, устраивали вечеринки с барбекю и званые обеды, развлекались, как могли. Папашка Кайла очень скептически отнесся к этой затее, да еще и сослался на огромное количество работы, так что Элен совсем упала духом, а ей хотелось представить друзьям свою новую семью. Сдавшись ее уговорам, Кайл согласился погостить у Тремеллов, в надежде, что из этой поездки может получиться что-то стоящее. Он безумно устал окучивать богатеньких крошек и глупеньких девственниц, теперь захотелось пообщаться со светским обществом и пощеголять всем, чем можно.

-Только будь осторожнее с Джеки, - настоятельно предупреждала Элен.

Кайл должен был признать, что с интересом ждет встречи с Джеки, его охватило простое человеческое любопытство, когда он услышал об этой довольно странной личности.

-У Джеки какое-то психическое расстройство, - поведала ему Элен накануне.

-Она сумасшедшая? - спросил Кайл напрямик.

На что мачеха деликатно возразила:

-Думаю, это слишком грубо звучит. Скажем так, она со странностями. У нее нарушение восприятия, она не умеет ориентироваться среди людей, то есть в обычной жизни.

-Почему же ее не отправят в лечебницу? - удивился тогда Кайл.

-Родители ее очень любят, к тому же врач решил, что среди родных девочке будет лучше. Иногда она кажется вполне обычной. У нее есть много талантов, она замечательно рисует, знает языки, прекрасно играет на рояле. Просто иногда ведет себя странно, но ты делай вид, что все в порядке и все, - посоветовала Элен.

-А иначе?

-Ну, у нее бывают нервные срывы, приступы, когда она ведет себя неадекватно. В такие моменты с ней очень трудно. Но я надеюсь, что ты не будешь ее изводить, а проявишь понимание.

-Я буду держаться вежливо и отстранено, - пообещал Кайл, - еще не хватало возиться с ненормальными.

На самом деле ему стало интересно, что из себя представляет Джеки. Даже, не что она за девчонка, а просто - что за зверь такой, чем она живет, о чем думает. Иногда просто любопытно, как у психов устроены мозги. Кайл только усмехнулся своим мыслям.

Хозяйка дома, Сюзан Тремелл, очень приветливо встретила Кайла, называя его сыном Элен. Ему выделили небольшую, но достаточно уютную комнату на третьем этаже особняка, более походившего на небольшой отель. Гости приезжали постепенно, словно на отдых за городом, и Кайл почувствовал себя очень свободно и непринужденно среди этих людей. Когда он обустроился в своей комнате, то принял душ и надел светло-бежевые штаны и белую футболку, было очень жарко, чтобы прибегать к эффектным черным костюмам. Кайл спустился в сад, похожий на парк или загородный клуб. Тут был и бассейн, и площадка для пикников, и теннисный корт,и поле для гольфа, даже конюшня и поляна для верховой езды, впрочем, последнее совершенно не интересовало Кайла. За столиком под тентом сидела Элен в легком белом платье и широкополой шляпке, ее солнцезащитные очки делали женщину еще более очаровательной и молодой. Рядом с Элен сидели еще две женщины, очень похожие на нее, но не такие привлекательные и интересные, как отметил Кайл.

-А, Кайл, - радостно позвала Элен, - познакомься, это мои сестры, Клер и Стефани.

Кайл натянул на лицо сладкую улыбочку, от чего на щеках появились очаровательные ямочки, заставившие женщин умиляться. Парень церемонно расцеловал новоиспеченных тетушек, потом присел рядом, и конечно, они тут же накинулись с вопросами.

-Где ты учишься, дорогой? - спросила Клер, потягивая апельсиновый сок через соломинку. По рассказам Элен, она была страстной поклонницей здорового образа жизни, что не помешало ей заработать довольно внушительный целлюлит и несколько лишних фунтов. Элен всегда немного критически относилась к своим родственникам, хоть и любила их. Кайлу нравилась ее искренность и трезвый взгляд на вещи.

Рядом с тетушками он надел маску милого мальчика, которая безотказно действовала на дамочек бальзаковского возраста.

-В колледже Святого Михаила, - непринужденно ответил Кайл, стараясь не скривиться при упоминании о ненавистном учебном заведении, со строгими правилами и нудными преподавателями. Хотя, Кайл везде мог найти для себя что-то интересное - даже в частном закрытом колледже для мальчиков ученики умудрялись сбегать по вечерам в клубы, пить спиртное и курить марихуану в спальнях, приводить девчонок, а некоторые даже вступали в гомосексуальные связи. Всегда можно пойти в обход правилам, и Кайл это прекрасно знал. Но для тетушек он подобрал такую интонацию, что казалось, он в восторге от колледжа, и они одобрительно кивали, лишь только Элен кусала губы, чтобы не рассмеяться от блестящей игры Кайла. Что ж, он прекрасно знал, что обладал прирожденным артистизмом и умением убеждать.

-Кем ты собираешься стать? - наседала тетя Клер.

-Думаю, пойду по стопам отца, стану адвокатом, - ответил Кайл.

Он никогда особо не задумывался о будущем и был согласен учиться там, где ему посоветует папашка. Когда жизнь устроена и обеспечена, то просто ни к чему задумываться, нужно только получать готовенькое.

Женщины довольно подробно расспрашивали Кайла о его учебе, а он уже продумывал в подсознании, как бы не свихнуться от этого разговора.

-Ты уже видел работы Джеки? - вдруг спросила Клер.

-Нет, - покачал головой Кайл, делая вид, что очень наслаждается вкусом сока.

-Как же, - удивилась Клер, - они повсюду в доме.

-Я еще не успел оглядеться, - извиняясь, произнес парень.

-Она великолепно рисует, обрати внимание, - посоветовала Клер, - она очень талантливая девочка.

-Конечно, конечно, - кивнул Кайл. Если ему было любопытно пообщаться со странной девушкой, то ее рисунки как-то не хотелось смотреть. Не то, чтобы он не любил искусство, просто как-то не придавал значения.

-Да, они замечательные, это я тебе как специалист говорю, - отметила Элен.

-Обязательно посмотрю, - заверил Кайл, "но только ради тебя", - добавил он мысленно.

Только на другой день Кайл заметил, что почти все стены в доме покрывали рисунки. Он остановился в гостиной и стал рассматривать их. Все они были нарисованы пастелью. Приятные, легкие пейзажи, нежные и воздушные. Вообще-то Кайл был довольно равнодушен к таким вещам, но красивые рисунки заметно радовали после всего авангардного кошмара, которым папаша любил обвешивать и дом, и офис. Одна работа особенно понравилась Кайлу и даже как-то удивила, на ней был изображен ночной берег реки, на нем сидела обнаженная девушка, длинные светло-голубые волосы укрывали почти все ее тело, так что видны были только лицо и руки, обхватившие колени. Она словно вглядывалась куда-то вдаль, Кайла поразило выражение задумчивости, так ярко отраженное в ее лице, и еще очень впечатляло отражение в воде - размытое и загадочное. Определенно, у того, кто это нарисовал, есть талан и воображение. Как заметил Кайл, эта работа единственная, из всех, что он успел посмотреть, имела маленькую табличку. На ней было написано только: "Жаклин Тремелл".

-Жаклин, - усмехнулся парень вслух.

-Это в честь Джеки Кеннеди, - послышался голос за спиной.

Кайл резко обернулся, и изумился, увидев девушку, которая подошла совершенно бесшумно. Первое, что он успел отметить в ее облике - необыкновенно рыжие волосы и маленькие забавные веснушки, покрывающие все лицо. Но особенно удивил взгляд светло-серых глаз - какой-то мутный, размазанный, будто девушка смотрела не на Кайла, а в него или даже сквозь него. Именно этот потерянный, неестественный взгляд и дал Кайлу понять, что перед ним Джеки.

-Красиво, - похвалил парень, кивая на рисунок, - значит, ты и есть Джеки?

Девушка кивнула.

-А ты сын Элен?

-Пасынок, - поправил парень, он протянул руку, - Кайл Кейтел.

-Джеки, - девушка как-то быстро пожала ему руку и тут же отдернула, будто боялась обжечься.

Джеки оказалась его ровесницей, что удивило парня, по отзывам о ней, Кайл думал, что ей не больше пятнадцати. Однако он видел красивую девушку, высокую, худощавую, с нежной золотистой кожей. Кайл умел бегло осматривать девушек, сразу же отмечая все их внешние качества. Его приятно позабавило то, что веснушки покрывали обнаженные плечи девушки и ту часть, что виднелась в низком вырезе легкого сарафана.

Парень молчал, не зная, с чего начать разговор. Вообще-то он умел найти подход к любым девчонкам, но ведь эта девица не такая как все, ему нужно быть обходительным с ней, а с теми девчонками, которых Кайл не собирался клеить, общаться получалось сложнее. Джеки внимательно смотрела на него своими странными глазами.

-Я тебя не таким представляла, - заявила она.

Кайл чуть не вздохнул с облегчением, вроде она не вела себя, как припадочная, а даже очень спокойно начала беседу.

-Тебе Элен обо мне рассказывала? - девушка кивнула, - кто она вам?

-Школьная подруга моей матери, - ответила Джеки.

Больше она решила не придавать значения этому вопросу. Джеки подошла ближе к рисунку, и провела пальцем по стеклу рамки.

-Зря ее посадили под стекло, ей теперь еще грустнее, - тихо произнесла девушка.

Кайл вздрогнул, "ну, вот, началось", подумал парень.

-Ты говоришь об этой девушке? - спросил он осторожно, - кто она?

-Это я, и в то же время - не я. Она вылезла из моей души без спросу, но я иногда сама не знаю, кто она, - странно говорила Джеки, - зря этот рисунок повесили сюда. Это нехорошо.

Кайл вспомнил главный совет Элен - вести себя с Джеки так, будто все так и должно быть, словно она говорит вполне обычные вещи.

-Почему же?

Джеки обернулась к нему, нахмурив огненные брови, от чего стала похожа на маленькую девочку. Она подошла близко к парню, он чуть не отстранился, ощутив приятный запах ее тела. Это было настолько неожиданно. Джеки зашептала ему на ухо:

-Скажу тебе по секрету, она забирает жизнь у людей, как вампир, только под стеклом ей стало грустно, и от этого она еще больше сердится и вытягивает из других жизни.

Кайл изумленно посмотрел в глаза девчонке.

-Тогда зачем ты согласилась повесить ее здесь?

Девушка нахмурилась, словно не понимая, о чем идет речь. Она внимательно оглядела Кайла, а потом вдруг ни с того ни с сего просто ушла. Кайлу осталось только недоуменно пожать плечами, но он решил не забивать себе голову. Что ж, знакомство с Джеки состоялось, вот только парень даже не понял, какое она произвела на него впечатление, одно ясно - странное.

Все родственники и друзья Элен оказались приятными людьми, особенно Кайлу нравилось, что они не очень его доставали, не путались под ногами и относились, как к взрослому. Еще больше удивляло, что о Джеки все говорили чуть ли ни шепотом, словно боялись, что она нечаянно услышит, прятали глаза, как будто ощущали свою вину перед ней. Кайл дал себе зарок не зацикливаться на Джеки, но ему захотелось побольше узнать о ней. Чем она отличается от остальных, почему видит все так, а не иначе, или это все притворство, желание привлечь к себе внимание?

Парень сидел за столиком под тентом и потягивал какой-то невероятный коктейль из смеси разных соков, который приготовила Клер. Из дома появилась Джеки, она одела узкую белую маечку и короткие светлые шорты, а волнистые рыжие волосы заплела в косички. Теперь она и впрямь казалась девчонкой, хрупкой и беззащитной, что придавало ей опасную сексуальность, которую не могли не отметить все представители мужского пола. Кайл подумал, что если б к ней не относились так трепетно, боясь вздохнуть рядом с ней лишний раз, то Джеки могла бы иметь успех. Но она оставалась для всех лишь странным ребенком, с которым надо держаться очень осторожно. После первого знакомства последующие три дня Кайлу не удалось больше пересечься с Джеки, и он даже не знал, огорчиться или вздохнуть с облегчением. Джеки подошла к его столику, где сидели Сюзан и Билл Тремеллы. Девушка держала на плече теннисную ракетку.

-Кто-нибудь просто обязан составить мне партию, - произнесла она непонятной интонацией, вроде не капризно, а как-то требовательно.

Кайл с удивлением посмотрел на нее.

-Кайл, почему бы тебе не сыграть с Джеки, она отличная теннисистка, - мягко произнесла Сюзан.

-Конечно, почему бы и нет, - непринужденно произнес парень.

Кайл не очень любил теннис, но играл хорошо. Это скорее было больше традицией или данью моде, чем увлечением.

Джеки играла хорошо, у нее была отличная реакция, но подачи Кайла были настолько сильными, что она иногда просто не справлялась. Парня начала затягивать игра, он был не прочь размяться после долгого отсутствия физических тренировок. Правда, он начал замечать, что на лице Джеки все явственнее проступает раздражение. Внезапно она отбросила ракетку в сторону, пропустив мяч. Девушка швырнула ее так сильно, что Кайлу показалось, ракетка должна треснуть. Джеки села на землю, обхватив колени руками, и уткнулась в них лицом. Парню это не понравилось, ему показалось, что Джеки очень расстроилась из-за того, что не смогла взять над ним верх. Он подошел к ней и присел на корточки.

-Не расстраивайся так, - успокаивающе произнес он, - у меня просто сильная рука…

-Она меня не любит, - тревожным шепотом произнесла Джеки, бросая на Кайла таинственный взгляд.

-Кто? - растерялся он.

-Ракетка, она специально сделала так, чтобы я пропускала подачи.

Недоумение парня стало сильнее, он все больше ощущал, что с Джеки очень непросто общаться и подозревал, что в будущем ему еще не раз придется оказать в такой ситуации, где он будет беспомощен, не зная, как себя повести.

-Я просто очень сильно подаю, удар у меня такой, - постарался усмехнуться он, - это, пожалуй, единственное, что у меня хорошо получается в теннисе. Постоянно рву струны на своей ракетке и противника.

-Нет, я точно знаю, она против меня, - все еще шепотом проговорила Джеки, она была похожа на обиженного ребенка, который не знает, то ли ему заплакать, то ли забиться в какой-нибудь дальний угол.

Кайл не стал ничего говорить. Кто знает, что творится у нее в голове, если он начнет перечить Джеки, вдруг это подействует на нее еще хуже.

-Иногда я просто ненавижу теннис, - заявила она.

Кайл изумился, ведь она сама предложила партию, к тому же, он слышал, что она неплохо играет. Но вот, что-то нашло на нее, и кто поймет, из-за чего?

Кайл решил совершить прогулку по необъятному дому. Странно, но при огромном количестве народа, дом всегда казался каким-то пустым и безмолвным. Кайлу было немного скучно, и он решил, что вечером прошвырнется в город, сходит в клуб, встретит там друзей. Он нарочно не захватил с собой сотовый, чтобы какая-нибудь надоедливая подружка его не достала. Не исключено, что в клубе он может встретить одну из них, но, в конце концов, глупо же прятаться от бывших подружек.

Кайл заглянул в открытую дверь. Комната напоминала какую-то художественную студию, повсюду были разбросаны рисунки, они висели на стенах, тут же валялись различные альбомы и коробки с мелками пастели. Джеки сидела на коленях, склонившись над листом бумаги, который лежал на полу. Вокруг нее были разбросаны мелки, и она торопливо хватала то один, то другой, что-то быстро им рисовала, потом отбрасывала. Она была так сосредоточена, Кайлу показалось, что сейчас она язык высунет от усердия. Он стоял в дверях, не решаясь войти.

-Почему ты не заходишь? - спросила Джеки, не отрывая взгляд от своего рисунка.

-Думал, что помешаю тебе.

-Нет, - Джеки посмотрела на него, - заходи. Хочешь посмотреть, как я рисую?

-Конечно, - Кайл вошел и присел рядом на пол.

Он посмотрел на то, что рисовала Джеки. Наверное, от нее стоило ожидать чего-то подобного, но Кайл удивился, после всех романтических пейзажей, что висели в гостиной, этот безумный сюрреализм просто поразил его. Рассыпчатая техника, достигаемая с помощью сухой пастели, усиливала впечатление нереальности рисунка. Вначале Кайлу показалось, что он видит лишь цветовые пятна, но потом разглядел - какие-то невообразимо переплетенные человеческие тела, словно смешанные куски ног, рук, различных частей тела, не понятно где было одно, а где другое. Мерцающий, разноцветный тон только добавлял рисунку непонятности, но он не сбивал с толку, а лишь дополнял его загадочность.

-Что это? - удивился Кайл.

-Настроение, - ответила Джеки.

-Настроение?

Джеки протянула руку куда-то за спину Кайла и подала ему огромную черную папку. Он раскрыл ее и увидел множество подобных рисунков. Все они были в чем-то похожи, прежде всего своей абстрактностью, но в тоже время в каждом рисунке было что-то свое. Иногда люди перемешивались с предметами, переплетаясь с ними, образуя какие-то чудовищные существа, некоторые люди сплетались с растениями, и это было не менее поразительно, чем механические создания. Удивительный симбиоз кошмара, фантазии и очевидного таланта.

-Откуда у тебя берутся такие странные идеи? - изумленно спросил Кайл, продолжая листать рисунки.

-Отсюда, - Джеки постучала себя пальцем по лбу.

-Расскажи об этом, - попросил Кайл, неожиданно для себя.

Кайл вспомнил один свой разговор с отцом. Они говорили о художниках и их взглядах на роль искусства.

-Художники действительно необычные люди, - говорил папаша, - я бы даже сказал, немного с приветом. И я верю, что они действительно воспринимают мир не так, как мы. Вот ты думаешь, Малевич нарисовал свой "Черный квадрат" только для прикола.

Кайл действительно так говорил.

-А я считаю, - продолжал отец, - что он действительно что-то там видел, то чего не видим мы, простые обыватели. Если мы не понимаем, что художники пытались выразить в своих работах, это не значит, что они ничего не собирались выражать...

Вот сейчас Кайл вспомнил этот разговор, понимая, о чем говорил отец.

-Я беру мелок в руки, а линия сама идет куда нужно, складывается рисунок, - сказала Джеки ровным голосом, не переставая штриховать лист, - это то, что я вижу. Все, что вокруг, тот мир, который далеко от нас, но в тоже время он здесь.

-Может это параллельный мир? - спросил Кайл, он хотел усмехнуться, но вышло серьезно.

-Так, наверное, это и называется. Это как сны наяву. Я вижу предметы в их истинном свете. Вот, - она протянула Кайлу какой-то рисунок, - что ты видишь тут?

Кайл пытался разглядеть. Он увидел чайник, словно состоящий из различных кусочков, вроде бы не подходящих, но идеально сложившихся в рисунке.

-Это чайник? - парень вопросительно посмотрел на Джеки.

-Да, а ты видел такой чайник где-нибудь?

-Ну, некоторые дизайнеры и не такое придумывают, - усмехнулся Кайл, но как-то не очень убедительно.

Джеки покачала головой.

-Нет, я просто вижу его так, как не видит никто, - категорично заявила она.

Да, именно в этом и пытался убедить его отец. Кайл не удивился, Джеки действительно была не от мира сего. Наверное, стоило оставить ее в покое, парень даже подумал, что никто всерьез не пытался поговорить с Джеки, понять, что она хотела выразить, почему, о чем она думает? Но Кайлу захотелось поговорить с ней, не как с ненормальной девочкой, а как с творческим человеком.

Впервые за долгое время девушка заинтересовала его, не тем, как она выглядит, а тем, что у нее в голове. Она его удивляла, а парень уже отвык удивляться. От каждого нового знакомства он ожидал чего-то необычного, но даже самая интересная девушка теряла для него всякую привлекательность, как только парень понимал, что в общем-то вся ее необычность, всего лишь маска. Знакомства и общение всегда проходили словно по давно накатанному сценарию, и Кайл заранее знал, как подойти к девушке, чем ее привлечь, будь то шикарная соблазнительница или робкая недотрога. Они всегда таяли, сдаваясь обаянию Кайла, и даже если парень хотел простого общения, девчонки видели в нем нечто иное - красивое тело, а не человека. Он привык видеть в них то же. И вот теперь перед ним девчонка, которая совсем не воспринимает его, как сексуальный объект. Больше того, Кайл просто не понимал, что твориться в ее мыслях. Как она может повести себя, как отреагировать, что сказать. Ему захотелось это выяснить. Проснулся интерес, но не обычный, спортивно-завоевательный, а какой-то новый - интерес к человеку, как к личности. Девушки, с которыми он привык общаться, отучили его от такого интереса, и Кайл просто не привык видеть в них нечто большее. Что же такого есть в Джеки?

Кайл наткнулся на рисунок, который после всего увиденного абстракционизма показался непривычным. Там была изображена башня дома Тремеллов, в проеме высокого окна стояла девушка в белом полупрозрачном платье, которое развевал ветер, он разметал длинные рыжие волосы. Лицо было нечетким, да и вообще фигура была мелкой, но не только рыжие волосы, а что-то еще указало Кайлу, что здесь нарисована Джеки. Он понял на нее удивленный взгляд.

-А это что?

-Какой способ самоубийства ты бы предпочел? - вдруг спросила она.

Кайл изумленно распахнул глаза.

-Пулю в лоб, думаю,… - нерешительно произнес он.

-А я вот этот, - вполне серьезно сказала Джеки, указав на рисунок, который держал Кайл.

-Но ведь ты бы не умерла. Башня - максимум четыре этажа, - попытался возразить он.

-Это восточная башня. Окно выходит на задний двор, там каменная площадка. Будь уверен, камни никого не пощадят.

То, что говорила Джеки, просто не поддавалось разумному объяснению. Кайлу стало жутко и неуютно, ему не нравился этот внезапный поворот в разговоре.

-Откуда такие суицидальные мысли?

-Каждый однажды в жизни думает о самоубийстве, - ответила Джеки.

-Нет. Я не думал об этом, - возразил Кайл.

-Значит, время не пришло.

Парня охватил неприятный озноб, тон Джеки был таким, словно она предсказывала ему будущее.

Как спасение в дверях возникла Элен.

-Вот ты где, Кайл, - воскликнула она.

-Кайл смотрел мои рисунки, - сказала Джеки, вновь на ее лице появилось выражение маленькой девочки.

Это поразило парня. Только что она говорила совсем недетские вещи, а теперь натянула на себя какую-то глупую улыбку и хлопала глазами.

Элен робко улыбнулась. Она признавалась Кайлу, что предпочла бы вообще не общаться с Джеки, она говорила, что эта девчонка действует на нее угнетающе, рядом с ней Элен чувствовала стыд за то, у нее здоровая психика. Наверное, никто не мог сказать, что ему доставляет удовольствие общение с Джеки. Всех устраивало, когда она тихо сидела в своей мастерской и рисовала.

-Я, пожалуй, пойду, - нерешительно сказал Кайл, ему вдруг стало стыдно перед Джеки, будто он сбегал от нее.

Но девчонка равнодушно кивнула и опять обратила все внимание на рисунок.

-Что скажешь? - спросила Элен.

-О Джеки? Мне кажется, она не такая, какой ее все видят. Как будто инопланетянка, она говорит что-то, что ей кажется правильным. Но никто ее не понимает. Даже не пытается.

-Я и не ожидала, что ты так разбираешься в людях, - усмехнулась Элен.

-Конечно, я кажусь безмозглым богатым ублюдком, - невесело отметил Кайл.

-Я никогда не думала о тебе так, - возразила Элен.

-Нет, я такой и есть. Но знаешь, Джеки меня удивила. Что-то во мне затронула. Мне хочется ее понять. И мне ее жаль.

-Да, ей очень не просто. Но иногда у нее случаются приступы, тогда становится еще хуже, - предупредила Элен, - так что осторожнее с ней. Никогда не знаешь, что в следующую минуту выкинет Джеки, что ее расстроит или напугает.

-Но это не повод вычеркивать ее из жизни, как пытаются сделать все вокруг, - сказал Кайл.

Элен удивленно посмотрела на него.

-Кстати, звонил Ларри, спрашивал, как мы тут.

-Он еще не надумал приехать?

-Сказал, что у него много дел, - грустно произнесла Элен.

-Мне кажется, это отговорка, он будто избегает встречи с твоей родней.

-Ты же знаешь, он замкнутый, необщительный человек, не любит, когда вокруг много людей.

-Ему бы забиться в своем кабинете и сидеть безвылазно, - фыркнул Кайл.

-Я все больше удивляюсь, ты совсем не похож на него.

"И слава богу", - подумал парень.

В клубе было как-то скучно. Кайл вдруг осознал, что уже устал от этой обстановки. Он поймал себя на мысли, что наслаждается времяпрепровождением в доме Тремеллов, которое показалось ему вначале очень скучным.

-И как ты там? Не свихнулся еще? - спросил Кайла Бен, его приятель, с которым они решили выпить по пиву.

-С чего это я должен там свихнуться? - удивился Кайл.

-Ну, как же? Там ведь куча всяких нудных стариков, разве нет?

Бен был во многом похож на Кайла - богатенький сынок, привыкший беззаботно прожигать жизнь. Сейчас Кайлу стало невыносимо противно, что и он был таким же - безликим сгустком толпы, такой же безликой. Как он мог наслаждать такой жизнью, без порывов, без стремлений? Почему он раньше не задумывался над ее смыслом? И почему не задумывается, такой парень, как Бен? Для чего вообще они собираются в этом клубе, если им совсем не по душе громкая музыка, куча накрашенных, прилипчивых девчонок? По крайней мере, сейчас Кайла это не то, что раздражало, просто было как-то далеко, словно он попал в непривычную для себя ситуацию.

-Это ты нудный, сидишь, гундишь, - недовольно сказал Кайл, - а эти люди интересные, образованные. Они много знают, не грех у них поучиться.

-Да чему они научат? Мой папаша вот только и втирает мне - надо учиться, работать. Я в твои годы… тра-та-та, тра-та-та. Достал уже.

Кайл вздохнул. Ему стало противно, что Бен был отражением его самого. А ведь они были лучшими друзьями.

-Просто глупый ты еще. Не нагулялся, - заявил Кайл.

-А ты нагулялся, что ли? - усмехнулся Бен, - сам-то бесишься почище меня.

Кайл вынужден был согласиться.

-А это правда, я слышал, что у дочки этих Тремеллов с головой не все в порядке?

Кайлу стало неприятно слышать это. Как-то не вязался образ Джеки с той интонацией, какой говорил о ней Бен.

-Чего ты мелешь?

-Ну, я слышал, она в детстве по психушкам мыкалась, а теперь живет безвылазно в загородном доме, родители ее за ворота не пускают.

-Меньше слушай сплетни, - недовольно сказал Кайл.

Почему-то ему сейчас хотелось вступиться за Джеки, она казалось такой ранимой и беззащитной, ее легко обидеть.

-Не трепись о том, чего не знаешь, - резко сказал Кайл.

-Ты чего такой, кидаешься че-то на меня, - обиделся Бен.

"Просто ты меня раздражаешь, - хотелось сказать Кайлу, - все вокруг меня раздражает".

-Привет, Кайл, - раздался смешливый голос.

Парень увидел свою прежнюю подружку - Сэнди. Она была принципиальной недотрогой, не желавшей вступать в мимолетные связи. Но Кайлу не потребовалось много времени, чтобы изменить ее мнение. Каждая новая победа давалась ему легче, чем прежняя. Раньше Кайлу нравилось завоевывать, это придавало ему уверенности в себе. Но теперь все казалось мелочным и глупым. Словно Кайл вдруг резко повзрослел и посмотрел на себя другими глазами.

Не хотелось видеть ни Сэнди, ни еще кого-то. Все эти девчонки просто пустышки. Неужели они сами этого не понимают. Ругают парней, что те их завлекают, а потом бросают, не выказывая должного уважения. Но разве они что-то делают, чтобы можно было уважать их. Где те принципы, гордость, о которых твердят они с самого начала?

"Что со мной? - удивился Кайл, оказавшись на улице, - что у меня, кризис? Депрессия? Почему все, что нравилось мне раньше, теперь так меня раздражает?"

-Это мой любимый рисунок, - сказал Джеки, - указывая на репродукцию на стене.

На ней пастелью были изображены три балерины в голубых пачках. Они, казалось, замерли, в сложных ракурсах, отвернувшись от зрителя. Может, они слушали музыку, или репетировали перед выступлением. Нежная картина, состоящая из красивого цвета штрихов, удивительное сочетание насыщенного синего и зелено-коричневого.

-Это Эдгар Дега, - сообщила Джеки, - "Голубые танцовщицы".

-Наверное, это твой кумир, - предположил Кайл.

-Он тоже в основном рисовал пастелью. Думаю, у каждого есть идеал, к которому хочется стремиться. Мне нравится настроение в этой работе. Какое-то задумчивое, навевает разные мысли. Смотришь на эту картину и отдыхаешь душой. Видишь, как красиво. Хотя, о красоте не нужно думать. Просто смотреть и наслаждаться.

Кайл вынужден был признать, что его захватывает впечатление Джеки от этой картины французского художника. Он с грустью осознал, что у него самого нет и не было, наверное, никакого идеала. Он не пытался быть ни на кого похожим, но и индивидуальностью не был. Кайл был просто обыденным человеком. Он жил с этим, и не мучался. А вот теперь, глядя на Джеки, ему стало невыносимо от этой мысли.

Что-то тянуло его каждый раз в мастерскую Джеки, где он попадал как на другую планету, не только благодаря ей самой, но и всей окружающей обстановке. Все вокруг было необычным, свежим. И Кайл сам очищался, становился новым человеком, потому что Джеки смотрела на него как-то по-новому.

-Ты помнишь свои сны? - спросила она, - о чем они?

Кайл был приятно удивлен этим вопросом, потому что никому бы больше, кроме Джеки, не пришло в голову его задать.

-Не все, - сосредоточенно произнес Кайл, - знаешь, они какие-то странные. Иногда я попадаю в какое-то необычное место во сне, что-то происходит, чего никогда не бывает в жизни. А иногда наоборот снится то, что потом сбывается.

-А у меня не бывает вещих снов. И вообще они часто страшные, затягивают, я боюсь иногда, что не смогу выбраться из сна.

-Тебя мучают кошмары?

-Не кошмары, - покачала головой Джеки, - просто они так реальны, что сложно от них отделаться. Мне кажется, лучше их вообще не видеть.

Джеки задумчиво водила желтым мелком по листу.

-А в детстве мне снились красивые сны, радостные. Мне сейчас так хочется их увидеть, но я не могу. Потому что я уже взрослая.

Кайл улыбнулся, ему сложно было в это поверить, когда Джеки делала такое беспомощное лицо.

-Что ты рисуешь, покажи? - попросил парень.

Джеки показала рисунок. Он словно осветил комнату ярким светом - радостный и добрый. На нем было изображено цветочное поле, а на переднем плане какой-то красивый желтый цветок, и на нем большая красная бабочка.

-Как красиво, - улыбнулся Кайл, пытаясь справиться с восхищением, столь необычным для него.

-Когда я умру, то хочу стать вот такой бабочкой, чтобы порхать над цветочным лугом и пить нектар.

-Почему ты так часто думаешь о смерти? - удивился парень.

-Потому что смерть - это загадка, и мне хочется ее разгадать.

-Но ведь со смертью все прекращается, - возразил Кайл.

-Нет, - Джеки покачала головой, - просто приходит другая жизнь.

Вновь ее странный далекий взгляд уставился на Кайла.

-Почему ты проводишь время со мной? - спросила девушка.

-Потому что ты мне нравишься, честно, - Кайл хотел, чтобы Джеки поверила в эти слова, это было сложно, ему и самому не просто было в них поверить, хоть и были они чистейшей правдой.

-Серьезно? - Джеки улыбнулась.

От ее мягкой улыбки словно исходил свет, он возникал где-то в глубине, и лицо ее становилось прекрасным.

-И ты не считаешь меня сумасшедшей? - девушка любопытно склонила голову, рассыпая золотисто-рыжие пряди по веснушчатым плечам.

-Нет, не считаю.

-Просто я вижу мир не так, как другие. Но я не сумасшедшая, - уверенно заявила Джеки.

"Где та грань, которая отделяет сумасшедших от остальных? - рассуждал Кайл, - по каким критериям таких людей, как Джеки причисляют к изгоям, выбрасывая из общества". Раньше он представлял сумасшедших буйными, с пустыми глазами, закутанными в смирительные рубашки. Но Джеки не была опасна ни для кого, она напротив нуждалась в защите. Кайл понимал, почему она тянется к нему - он единственный, кто отнесся к ней, как к обычному человеку. Джеки говорила ему об этом обиженным голосом:

-Я знаю, что и мои родители, и их друзья меня избегают, пытаются отгородиться, чтобы не видеть. Я для них какая-то неприятная ошибка, о которой хочется забыть. А ты ведешь себя со мной совсем не так. Я тебя не пугаю, не раздражаю. И я чувствую доверие.

Это в какой-то степени накладывало на Кайла ответственность за Джеки. Она была так одинока, просто болезненно. И ей было за что упрекать родителей. Они заботились о дочери, давая ей все, чтобы она не нуждалась. Но главного не было - их нежности, простого присутствия. Девушка чувствовала себя отверженной, ненужной. Это могло бы ранить кого угодно, а не только такую чувствительную и необычную натуру, как Джеки.

-Ты так внимателен с Джеки, - сказала Сюзан с теплой благодарностью.

Кайлу казалось, что она испытывает облегчение от того, что дочь оказалось пристроенной и не нужно о ней беспокоиться лишний раз. Наверное, нужно было высказать ей все это, но Кайл не посмел. Все-таки, Сюзан подруга Элен. К тому же он не знает, что ей пришлось пережить. Он слышал, что порой с Джеки было очень трудно. И эти ее заскоки, когда она нервничала и вела себя, как капризная девчонка, не сравнятся с настоящими припадками, о которых говорила ему Элен. И все же мать должна быть со своим ребенком в любой ситуации.

-Вот, возьми это, пожалуйста, - Сюзан протянула Кайлу пузырек с таблетками, - ты проводишь с ней больше времени, чем кто-то другой. Ей нужно принимать его, если случиться… понимаешь, - Сюзан замялась, - ну, у нее бывают нервные срывы, припадки. Я бы хотела, чтоб у тебя было ее лекарство, если вдруг Джеки станет плохо, когда она с тобой.

-Хорошо, - Кайл взял пузырек, ощущая, как ему не приятно это. Он отказывался считать Джеки больной. Эта золотистая девочка, витающая в своих мечтах… Как может у нее случится припадок?

-Отдай это, - крикнула Джеки, вырывая из рук Кайла лекарство, которое дала ему Сюзан.

-Подожди… - парень попытался забрать баночку, но Джеки бросила ее на каменную дорожку. Баночка звонко разбилась, и Джеки растоптала босоножками разлетевшиеся во все стороны таблетки.

-Зачем? - изумленно выдохнул Кайл.

-Я не сумасшедшая, - крикнула Джеки, - я не больная. И я не собираюсь пить эти таблетки.

Джеки села на дорожку, обхватив голову руками и подтянув колени к лицу. Ее тело вздрагивало. Кайлу казалось, она плачет, но когда Джеки посмотрела на него, глаза ее были сухими.

Потрясенный парень не знал, как ему реагировать.

-Что с тобой? - осторожно спросил он.

-Я ненавижу эти таблетки, - трагических шепотом произнесла Джеки, - после них я уже не я. Все как в тумане, а тело мое из ваты. Я ничего не соображаю. Эти таблетки крадут меня, убивают мои мысли.

Это Кайл мог понять. Он слышал о таких транквилизаторах, после которых люди больше походили на растения. Кайл осторожно поднял девушку с земли и постарался быстрее увести, так как кто-то из гостей уже начал обращать внимание.

-Прости, я не хотела тебя пугать, - растерянно произнесла Джеки, прижимаясь к груди Кайла, пока он вел ее к дому.

-Ничего, но нужно было сразу сказать, я бы понял.

-Извини, иногда я очень несдержанная. Пошли в башню, - предложила девушка.

-Зачем? - удивился Кайл. Он вспомнил рисунок и слова Джеки о самоубийстве.

-Там спокойнее, мне там легко думается.

-Хорошо.

В башню вливалось солнце, от его лучей волосы Джеки вспыхивали огненным ореолом, а серые глаза казались почти прозрачными.

-Ты такая рыжая, - с восхищением произнес Кайл, - никогда не видел такого естественного оттенка.

-Ага, тициановский цвет, - недовольно произнесла она.

-Какой?

-Тициановский, - она удивленно посмотрела на Кайла, будто не понимая, как можно не знать таких вещей, - Тициан - итальянский художник эпохи Возрождения. Он рисовал часто рыжих девушек, поэтому этот цвет и называют тициановским.

-А-а, - протянул Кайл, - знаешь, я разбираюсь в машинах, в современной музыке, в футболе, в клубах - бог знает в чем, а от искусства очень далек.

Джеки усмехнулась и присела на подоконник. Внутри башни была небольшая комнатка, абсолютно пустая, так что им приходилось сидеть на узком подоконнике.

-А вот мне не нравятся мои волосы. И веснушки тоже. Я мечтаю иметь белую кожу и черные волосы, - заявила Джеки.

-Зачем? - возразил Кайл, - так гораздо лучше, поверь. Ты такая яркая, эффектная.

Джеки нахмурилась. Конечно, она сознавала свою внутреннюю индивидуальность, но внешне не считала себя красивой. А Кайл вдруг обнаружил, что любуется ею. Она была прекрасна, эта девушка, такая необычная, непохожая. Ее беспомощность, беззащитность казались очень сексуальными, делая ее немного детские черты трогательными. И эта золотистая кожа, покрытая веснушками!… Хотелось просто улыбаться, глядя на нее. Кайл решил, что Джеки похожа на солнышко.

До знакомства с Джеки, Кайл обращал внимание лишь на внешность, он уже привык к этому. Парню казалось, что он разучился видеть под внешней оболочкой душу. А теперь благодаря этой девчонке захотелось узнать ее мысли, захотелось почувствовать то, что чувствует она. Кайл понял, что эта девушка нравится ему и внешне, и внутренне. Она показала, что человек может быть прекрасен только тогда, когда красива его душа. А тянущаяся к солнцу и мечтам Джеки просто восхищала его сейчас. Кайл осознал, что она гораздо сильнее, чем многие его знакомые. Ей трудно, она окружена непониманием, но это не мешает Джеки быть прекрасной, быть особенной, яркой индивидуальностью, удивительной личностью.

-Почему ты так смотришь на меня? - улыбнулась Джеки.

-Просто подумал, что ты мне нравишься, - сказал Кайл.

-Это хорошо, ты мне тоже нравишься. Ты мой друг, - девушка пожала руку Кайла, - пойдем. Я что-нибудь тебе сыграю.

В большом зале стоял рояль. Кайл удивился:

-Это что, зал для балов?

-Для приемов, ты что не слышал, завтра мои родители устраивают светскую вечеринку. Будут кушать бутерброды с паштетом и икрой, болтать о всяких глупостях и щеголять нарядами, - насмешливо произнесла Джеки.

Она села на вертящийся стульчик и откинула крышку рояля.

Сквозь летящие музыкальные переливы Кайл размышлял о том, как он изменился рядом с Джеки. Она казалась такой возвышенной и чистой, что его собственная жизнь предстала чередой бессмысленных событий, мельканием лиц тех людей, с которыми ему нравилось проводить время. Но вот появилась Джеки, и отношение Кайла к ней не походило на то, как он привык общаться с девушками. Он не думал о том, чтобы затащить ее в постель, но думал о том, что она невероятно привлекательна. Кайл не знал, какие отношения он хотел бы иметь с Джеки, но понимал, что был бы рад любым. Его удивляло то желание простого ее присутствия, близости, взаимопонимания, которое как-то странно появилось между ними. Кайлу хотелось, чтобы эта девушка озарившая его однообразное и уже наскучившее существование, улыбалась, чтобы вот так же мечтала и удивляла, как умеет только она. Захотелось оградить Джеки от внешнего мира настолько, чтобы она даже не представляла, что он существует, хотя порой казалось, что она итак этого не знает. Просто Кайлу нравился тот эфир, в котором она существовала. Парень считал, не бывает таких девушек. Но она есть.

-Это Моцарт, - сказала Джеки.

-Что? - очнулся Кайл.

-Ты что, не слушал? - нахмурилась девушка.

-Просто эта музыка навевает раздумья, - попытался оправдаться он.

-По-моему, она навевает на тебя сон, - улыбнулась она, - но я понимаю, современная молодежь не очень жалует классическую музыку.

-Да, наверное. Ты здорово играла, - похвалил он.

-Не ври, я плохо играла. Я уже много лет не садилась за рояль.

-Ты предпочитаешь живопись?

-Да, она лучше выражает мои мысли.

-Элен говорила, что у тебя талант, и ты бы могла выставить свои работы в ее галерее.

Джеки провела кончиками пальцев по клавишам.

-Знаешь, почему я рисую пастелью?

-Нет, но хотел спросить.

-Она лучше слушается меня, - улыбнулась Джеки.

Вечеринка была именно такой, как и представлял Кайл. Кроме Джеки в доме не было ни одного его сверстника. Но девушка не появилась, и он очень огорчился. Тремеллы позвали каких-то важных гостей и, очевидно, боялись, что Джеки что-нибудь выкинет. Гости ходили по залу с бокалами шампанского в руках, иногда подходили к столу, пробуя легкие закуски. Элен была любительницей таких фуршетов, в отличие от папаши, поэтому в их доме никогда не устраивались подобные вечеринки. Кайлу было как-то все равно, он был не прочь потрепать с кем-нибудь на серьезные темы, но потом это утомляло. Взрослые иногда могут невероятно зацикливаться на чем-нибудь и становиться ужасными занудами. Тремеллы весь вечер обхаживала какого-то важного типа, вроде бы, президента банка. Кайл побродил между столами и людьми, и уже собирался вежливо удалиться, как внезапно в зале появилась новая фигура. Кайл даже не сразу узнал Джеки. На ней было черное длинное платье, облегающее фигуру, волосы почему-то стали черными и прямыми, а лицо - невероятно белым. В ее лице невозможно было ничего угадать, но по смертельной бледности Тремеллов, Кайл понял, что сейчас девчонка выкинет что-нибудь этакое.

-Добрый вечер, - громко вскрикнула Джеки, ее голос казался незнакомым, - я немного опоздала.

Она ловким движением смахнула фужер с подноса проходящего мимо официанта и махом проглотила шампанское. Кайл видел, как нервно улыбнулся Билл Тремелл, что-то шепча своему гостю. Сюзан мгновенно оказалась рядом с Джеки.

-Извините, - обратилась она к гостям, пытаясь сохранить спокойствие, - Джеки не в себе, сейчас она уйдет.

-Я не хочу уходить, - Джеки выдернула локоть из материнских пальцев, - я хочу остаться и посмотреть.

-Джеки, - грозным шепотом произнесла Сюзан, - прошу тебя, у нас важный гость.

-Я никуда не пойду, - звонкий голос девушке раздался в тишине замершего зала.

Кайлу стало не по себе, словно часть и его вины была в этой выходке Джеки. Он подошел к Сюзан и сказал:

-Я отведу Джеки в ее комнату, - парень взял девушку под руку, она не сопротивлялась, - пойдем, Джеки.

Сюзан посмотрела на него с бесконечной благодарностью. Кайл решительно, даже немного грубо вывел Джеки. Оказавшись в коридоре, девчонка безумно расхохоталась.

"Неужели шампанское в голову ударило?" - удивился Кайл.

Джеки смеялась, пока Кайл вел ее в комнату, на глазах девушки выступили слезы. Смех был каким-то нервным, дребезжащим. Кайл понял, что у нее начинается истерика. Он завел Джеки в ванную, сдернул парик с головы и сунул ее голову под кран с холодной водой.

-Ай, - закричала Джеки.

Белая краска или пудра, которой было обмазано ее лицо, смывалась, стекая молочными ручьями по щекам, подбородку, шее. Когда Кайл позволил Джеки поднять голову от воды, то увидел слезы в ее глазах. Ему стало так жаль девушку, что он устыдился своей грубости. Кайл прижал Джеки к своей груди, девушка уткнулась в нее лицом и разрыдалась.

-Прости, прости, - успокаивал ее Кайл, гладя по спине.

Девушка дрожала, робко всхлипывая. Она подняла на Кайла красные глаза и прошептала виновато:

-Прости, я повела себя глупо. Просто мне стало скучно. Там гости, а мне приходиться отсиживаться в комнате, как провинившемуся ребенку. Я специально сделала прическу, макияж.

-Я же говорил, что тебе не пойдет. Ты рыжая, вся насквозь - это не спрячешь.

Кайл сказал это, чтобы отвлечь Джеки от грустных мыслей, и она рассмеялась.

-Ты считаешь, я красивая? - неуверенно спросила она.

-Да, очень красивая и сексуальная. А еще совсем не умеешь краситься. Чем ты измазала лицо?

-Я хотела спрятать веснушки, - оправдываясь, сказала Джеки.

-Но в них-то вся и прелесть.

Девушка обхватила шею Кайла руками и прикоснулась губами к щеке.

-Спасибо, Кайл, ты лучше всех в этом доме относишься ко мне.

Она зевнула.

-По моему, тебе пора спать.

-Что-то от шампанского у меня в голове цветные шарики, - засмеялась Джеки, пытаясь встать с края ванны, но опять села, не удержавшись.

-О-о, пить-то ты тоже не умеешь, - Кайл помог ей встать и отвел в спальню.

Джеки легла, как была - в туфлях и платье.

-Спасибо, Кайл, - сказала она сонным голосом.

Кайла все больше удивляло, как влияет на него Джеки, он словно меняется. Прежнее самолюбование теперь казалось таким глупым, мелким. Кем он собственно был, красивым мальчиком в дорогой одежде и с шикарной тачкой. А убрать все это, и что останется? Кайлу хотелось верить, что он стоит чего-то, как личность, но только Элен и теперь Джеки увидели в нем что-то большее. Рядом с этой девчонкой он сам становился как-то лучше, хотелось развивать, а не застрять в своем развитии. Кайл думал, что он сам виноват в своем регрессе, но просто не было желания что-то менять в его жизни. Он ни о чем не задумывался, получая все, что хотел. Были деньги, которые позволяли купить то, что душе угодно. Были девушки, которые сами плыли в руки, и не только из-за его состоятельности. Будь он бедным, они бы также штабелями падали к его ногам только благодаря сногсшибательной внешности. И Кайлу это нравилось. Но похоже Джеки просто не видела этого. Ее не интересовало то, что у него на поверхности, это всего лишь оболочка. Она сумела заглянуть туда, куда прежде не пыталась вглядеться ни одна девчонка. Наверное, этим она и покорила Кайла. Он не знал точно, как относится к Джеки, чего хочет от нее, дружбы или чего-то большего. Одно Кайл знал точно - она ему нравится, просто нравится, и от этого хочется просто быть рядом с ней, пытаясь хоть немного приподнять завесу той тайны, которая окутывает ее всю. Парень знал, что никто, кроме него не пытается сделать это по-настоящему, поэтому он еще больше ощущал ответственность перед Джеки, желание сделать ее жизнь легче, избавить от тех страхов, которые гложут девушку, а она даже не знает, где искать поддержку.

-Кайл, кое-кто хочет поговорить с тобой, - робко сказала Сюзан.

Кайл вошел в кабинет Билла Тремелла, где его ожидал какой-то мужчина.

-Добрый день, я доктор Гейбл, психиатр, лечащий врач Джеки, - представился он.

-Кайл Кейтел, - парень пожал руку, не понимая, что нужно психиатру от него.

-Я бы хотел поговорить с вами о Джеки, - осторожно начал доктор, - я был свидетелем вчерашней сцены. И того, как вам удалось успокоить девушку. Это удивительно, но похоже вам удалось найти подход к ней, и Джеки вам доверяет.

Кайл подозрительно смотрел на доктора.

-Просто я единственный, кто по-человечески отнесся к Джеки, как к нормальной девушке, а не сумасшедшему ребенку.

-Да, - виновато кивнул Гейбл, - но дело в том, что Джеки сама никого не подпускает к себе, отгораживается маской маленького капризного ребенка. Не знаю, как вам удалось, Кайл, но только вам она открылась. Я провел много сеансов, пытаясь достучаться до нее, помочь ей. Но, похоже, Джеки сама этого не хочет. Она ведет себя так, словно действительно не понимает, что происходит. Понимаете, о чем я. Пример тому - вчерашний вечер. Она нарочно ведет себя вызывающе, делая вид, что считает это нормальным. Но она все прекрасно понимает.

-Чего вы хотите от меня? - недовольно прервал его Кайл.

-Вы очень благотворно действуете на Джеки, ей становится лучше, и давно не было приступов. Она спокойна. И если вам это не трудно, я бы осмелился попросить проводить с ней как можно больше времени.

-Мне нравится Джеки, - резко сказал Кайл, - и я делаю это не ради ее здоровья. Она нормальный человек и заслуживает общения, которого не может получить. Она словно изолирована от мира, ей тяжело. Конечно, она потянулась ко мне. Я буду и дальше проводить время с Джеки, и вовсе не из-за ваших рекомендаций, доктор Гейбл.

-Конечно, конечно, - поспешно ответил доктор, теряясь от решительного тона Кайла, - просто я подумал, вы могли бы погулять с ней по городу, Джеки бы получила массу новых впечатлений, хорошо провела время.

-Это возможно? - спросил Кайл.

-Думаю, да. Мне кажется, с вами она будет в безопасности. Ей пойдет это на пользу.

-Отлично, - улыбнулся парень, - но напоминаю, я делаю это не потому что вы советуете. Только ради Джеки.

-Да, да, все мы хотим, чтобы ей было хорошо.

-И как тебе нравится твой колледж для мальчиков? - поинтересовалась Джеки.

Они с Кайлом гуляли по дорожкам парка. Он оставил машину на стоянке. Бродить пешком было намного приятнее. В машине Джеки вела себя, как безумная, наверняка, ей не часто приходилось ездить в автомобилях, да еще с открытым верхом. Она высовывалась так, что Кайлу казалось, девушка вывалится на дорогу. Джеки наслаждалась ветром, бьющим в лицо и развевавшим волосы, она махала руками, кричала от восторга и смеялась. Парень вздохнул с облегчением, когда они приехали. Джеки вдруг захотела взобраться на высокое дерево.

-Ну пожалуйста, Кайл, - просила она, - это будет здорово, и мы будем видеть так далеко.

Кайл представил, как она лезет на дерево в своей короткой юбке.

-Нет, Джеки, нельзя.

-Ну почему? - расстроилась девушка.

-Тут полицейский поблизости ходит. Заберет нас в участок за нарушение правопорядка, - пошутил Кайл.

Джеки вынуждена была согласиться, но еще немного подулась. Кайл смотрел на нее со смесью нежности и влечения. Сейчас она выглядела так прекрасно и трогательно, Джеки веселилась и бесилась от счастья, словно освободилась от мрачного плена, в котором засиделась, а теперь вышла на волю, расправив крылья. Она с восторгом впитывала впечатления от нового мира, ей нравилось все - и шум улиц, и запах бензина, крики, визг шин, даже бродяги на улице, мальчишки на роликах, парни на мотоциклах, женщины с колясками, собаки, голуби…

Кайл ощутил прилив гордости и невероятного счастья от того, что смог подарить Джеки эту радость. Оказывается, приятнее не самому получать удовольствие, а дарить его другим. Это было ново для Кайла, и он вместе с Джеки наслаждался свежестью впечатлений.

-Я бы не сказал, что мне там особо нравится, но ничего страшного, - ответил Кайл на вопрос о колледже.

-Там, наверное, все жутко умные, - сказала Джеки.

-Я так не думаю, - засмеялся Кайл, - там учатся такие же, как я - сыночки богатеньких родителей, которым пофигу вся учеба.

-Тебе не интересно учиться? - удивилась Джеки.

-Не знаю, - Кайл задумался, - у меня нет стимула учиться, понимаешь. Я знаю, что папаша за все заплатит. Я в любом случае получу диплом и работу, престижную и высокооплачиваемую. Наверное, рядом с папочкой. А когда все устроено, то не беспокоишься.

-Не знаю, мне нравиться учиться, узнавать что-то новое, - задумчиво произнесла Джеки, - но мне не нравятся те частные преподаватели, что учат меня. Мне бы хотелось посещать колледж, потом университет.

-Где бы ты хотела учиться? - поинтересовался Кайл.

-В Академии Искусств, думаю, - улыбнулась Джеки, - а еще бы я хотела изучать языки, мне это нравится.

-Много ты их знаешь?

-Дай подумать, четыре: испанский, французский, немецкий и японский.

-Ух ты, японский? - изумился парень.

-Да, я даже переписывалась с одним мальчиком из Японии, его звали Такеши Кабуци.

-Ну и имена у них, - присвистнул Кайл, - а сейчас не переписываешься?

-Нет, - Джеки загрустила, - потом у меня были плохие дни, я плохо помню. Кажется, я лежала в больнице. Плохо помню… - девушка повторила, нахмурившись.

-А о чем вы говорили в письмах? - поскорее отвлек ее парень.

-О музыке, о живописи, о взглядах на жизнь. Он художник, писал, что ему сложно, общество его не понимает, его искусство, взгляды на жизнь. Это очень тяжело. Я-то всегда была изолирована от общества. А ему приходилось постоянно отстаивать свои взгляды, доказывать правоту. Он очень сильный, я бы так не смогла.

Кайл был уверен, что Джеки гораздо сильнее, чем она предполагает. Эта милая, хрупкая девушка настоящий боец по натуре. Ей очень нелегко, но она не теряет веру, свои убеждения, желание развиваться, творить. Кайла просто переполняла нежность к ней. Теперь она не казалась забитым, покинутым ребенком - это была девушка с вполне зрелыми рассуждениями и оригинальными взглядами на жизнь. Парень ощутил гордость за то, что сейчас он идет рядом с Джеки.

-Привет, Кайл, - внезапно на дороге возник Бен.

-Привет, - хмуро ответил Кайл, казалось, что его приятель разрушал эту идиллию, которую создавали Кайл с Джеки.

-Это мой друг Бен, - представил Кайл парня девушке, - а это Джеки Тремелл.

-Привет, - Джеки протянула ему руку.

Бен пожал ее с важным видом, но Кайл заметил его неприятную усмешку.

-Ты извини, потом поговорим, - сказал Кайл решительно, чтобы пресечь попытки Бена навязаться на прогулку с ними. Он прекрасно понимал, что его приятель пренебрежительно и снисходительно отнесется к Джеки, а так не хотелось подвергать девушку этому.

-О'кей, - кивнул Бен, - я тоже спешу. Пока, Джеки, удачной прогулки.

-Пока, Бен, - доброжелательно сказала девушка.

А Кайл вдруг осознал, увидев ухмылку Бена, что по сути его приятель - бессердечная сволочь, он всегда рад посмеяться над слабыми и беззащитными.

Но Джеки, кажется, тут же о нем позабыла.

-Я хочу мороженое, - улыбнулась она, - так жарко.

-Отлично, пойдем, - парень взял ее за руку и повел к тележке мороженщика.

Кайл купил Джеки ванильное мороженое в вафельном рожке. Она ела его медленно, собирая губами, а потом облизывая их. Это было так невинно и чувственно одновременно, что Кайл неожиданно завелся. Глядя, как язычок Джеки облизывает ее аккуратные губки, парень понял, что ему тоже хочется это сделать. Наверное, впервые, он повел себя с Джеки так, как хотелось ему, но Кайлу показалось, что она не будет против. Он притянул девушку к себе, прошелся языком по холодным губам, покрытым мороженным, пытаясь почувствовать вкус губ Джеки. Она не отстранилась, наоборот, закрыла глаза и приоткрыла губы, позволяя Кайлу себя поцеловать. Она не была робка и нерешительна, но и не особо умела. Впервые Кайл не задумывался, как целуется он, какой эффект это производит на девушку, и хорошо ли она отвечает - все это потеряло смысл. Он просто целовался и наслаждался этим. Кайл обнял Джеки за талию, и девушка прижалась к нему сильнее. Они не видели людей, которые смотрели на них. Что может быть красивее поцелуя?

Джеки оторвалась от губ Кайла и вновь принялась облизывать свое мороженое, словно ничего и не случилось. Кайл взял ее за руку, и девушка цепко обхватила пальцами его ладонь. Парень все еще ощущал горячий комок в животе и дрожь в позвоночнике. Ему нравилось идти с Джеки, держась за руки, словно со своей девушкой. Только сейчас он до конца осознал, как это прекрасно.

На следующий день Кайл поехал в город. У него не было особого желания выбираться куда-то из поместья Тремеллов. Скука обратилась в приятный отдых. А город казался наполненным ненужной суетой. Но Сюзан попросила его купить всякой всячины для пикника, который они собирались устроить на днях. Почему она попросила Кайла, он понять не мог, наверное, ей казалось, что он наведывается в город каждый день. Не смотря на приятный характер и дружелюбность, Тремеллы довольно равнодушно относились к гостям, как отметил Кайл, предоставляя их самим себе.

Жара была невыносимой, за городом это не так ощущалось, но городское пекло просто выводило Кайла из себя. Он посмотрел на себя в зеркало - все тот же красивый парень с уверенным взглядом. Ничего вроде и не изменилось. Он все так же любил машины, хорошую одежду, даже клубы, но все это сейчас было не единственным, что его волновало. Он словно понял, что все это лишь приятные составляющие жизни, но не сама жизнь.

Кайл решил выпить в кафе под открытым небом немного сока со льдом. Он уже привык к этим фруктовым напиткам, которые готовила сестра Элен.

-Ну привет, - за столик к Кайлу присели Бен и Крис, его одногруппник.

-Привет, - Кайл удивленно посмотрел на них, - вы откуда взялись?

-Да так, слоняемся по городу, - устало ответил Крис.

-В такую жару? Чего вам дома не сидится?

-Скучно, все скучно, - обречено произнес Бен, ложась на стол, - а ты все пропадаешь у этих Тремеллов? - он самодовольно ухмыльнулся, - что там у тебя с этой девчонкой, с которой я видел тебя вчера. Ты что, ее трахаешь?

-Заткнись, Бен, - с отвращением произнес Кайл.

-Что за девчонка? - удивился Крис, - я не в курсе, у тебя новая подружка, Кайл?

-Почему бы вам обоим не заткнуться? - нервно произнес Кайл, чувствуя, что раздражение усиливается.

-Ну мы же друзья, расскажи нам, какая она, хорошенькая? - допытывал его Крис.

-Кайл не хочет про нее рассказывать, - усмехнулся Бен, - правда, Кайл, она психованная, не так ли.

-Заткнись, Бен, - прорычал Кайл, рассердившись не на шутку.

Бен обратился к Крису, который горел от любопытства.

-Она того, - Бен покрутил пальцем у виска, - ненормальная. Вот Кайл решил заняться благотворительностью…

Кайл схватил его за футболку, кинул на стол и съездил кулаком по лицу.

-Я, кажется, сказал тебе заткнуться, - закричал он.

-Ты чего? - Бен вытер кровь, стекавшую из носа, он был больше удивлен, чем рассержен, - да что такого я сказал?

-Эй парни, на нас смотрят, кончайте это, - беспокойно произнес Крис.

Но ни Бену, ни Кайлу не было дела до того, что они привлекают внимание, парни были заняты выяснением отношений.

-Разве я сказал неправду? - с вызовом спросил Бен.

-Не смей так говорить о Джеки, понял, я морду тебе набью, если еще раз услышу такое.

Бен встал напротив Кайла и прищурил глаза.

-Ты что, влюбился в эту сума… в эту девчонку?

-Тебя это не касается. Не смей чесать своим поганым языком, - пригрозил Кайл.

Как ни странно, но настроение у Кайла не испортилась, наоборот, ударив Бена, он испытал облегчение. Словно ударил себя, того, каким он себя ненавидел. Не узнай он Джеки поближе, то отзывался бы о ней точно так же. Как это жестоко - судить о людях, не зная их, не пытаясь понять, слушая лишь себя. Он жил, довольствуясь плоскими стереотипами, подхваченными от других, не особо утруждая себя собственными размышлениями. Кайл бесился от этого всегда. Порой ему хотелось ударить кулаком по стене. Бросить все и убежать куда-нибудь от той среды, в которую его затягивало. Но он заставлял себя забыть об этом, слиться с себе подобными и перестать думать. Думать о чем бы то ни было. Жить и наслаждаться жизнью. Тратить деньги, покупать дорогие вещи, покорять недоступных девчонок и пытаться заставить себя поверить, что он это любит. Тяжело быть не таким, как все. Страшно. Не хочется выделяться, тем, что твои мысли выше, лучше, чем у других. Потому что только тебе кажется, что это так. Но нет, лучше не заботиться, не беспокоиться и получать то, что есть. Кайл прожил достаточно, руководствуясь такой философией, но устал. Хотелось чего-то, только он сам не знал - чего. Чего-то нового, сильного, необычного. Может это он и обрел, встретив Джеки - желание посмотреть на мир ее глазами. Она видела красоту, понятную только ей. Она была целым миром, который не помещался в человеческий разум, от того и вырывался из него в такой причудливой форме. Казалось, Джеки и сама не понимала себя, Кайл не мог сказать, что он понимал ее. Но с Джеки ему было спокойно, она вытягивала его из искусственного мира в настоящий, а он вытягивал ее из безумия в реальность. Да, Джеки не была нормальной, Бен прав. Но что считать нормальностью? Тот шаблон, который создало общество, нормы поведения и правила, по которым нужно жить. А что если не хочешь этого, что если у тебя свой мир и в нем свои правила? Кайлу казалось, что он путается в своих противоречиях. Он устал от своей прежней жизни, но сам не знал, чего хотел. А знает ли Джеки? И если знает, то достижимы ли ее мечты? Не выходят ли также за рамки человеческого разума и понимания?

Джеки сидела на полу своей комнаты, окружив себя кучей журналов, из которых она делала вырезки для коллажей. Она почему-то предпочитала все делать на полу, согнувшись невероятным образом. В простых вылинявших джинсах и хлопковой футболке, с двумя рыжими хвостиками она еще больше казалась маленькой девочкой, с глазами, смотрящими в другой мир. Кайл сидел рядом, внимательно наблюдая за девушкой. Он просматривал ее коллажи, они были очень интересны. Джеки выбирала одну или две картинки, комбинировала их, разрезала на кусочки, как мозаику, а потом наклеивала, так чтоб между этими кусочками оставались просветы, в которые была видна картинка, наклеенная как фон. Получалось очень необычно, но красиво и гармонично.

-Джеки, если будешь так сутулиться, то превратишься в скрюченную старушку, - пошутил Кайл.

Девушка только улыбнулась и вновь принялась терзать журнал острыми ножницами.

-Фу, какая мерзость, - скривилась Джеки, распарывая ножницами фотографию в журнале.

-Что? - удивился Кайл.

Он заглянул в журнал - на фотографии были сняты целующиеся парни.

-Что такого? - пожал плечами Кайл.

-Это противно, и это неправильно. Такие отношения против природы, - строго произнесла девушка.

-А по мне так, все нормально. Кому-то нравятся девушки, кому-то - парни. У всех свои вкусы. Ничего страшного.

-Просто тебе все равно, поэтому ты так и говоришь, - возразила Джеки, - ты просто не думал об этом на самом деле.

-Да, я не из тех, кто много думает, - грустно вздохнул парень.

-Вовсе нет, - улыбнулась Джеки, - может, ты и был таким, но, по-моему, ты изменился после того, как приехал сюда. Я видела вначале в тебе совсем другое.

-Ты права, - Кайл лег на живот, перебирая в руках бумажный обрезок, - я изменился. Ты как-то благотворно на меня влияешь, - Кайл внезапно испытал приступ откровения, - понимаешь, моя жизнь всегда была какой-то пустой, нелепой. Теперь я понимаю, что значит - богатство развращает. Я привык получать все, не задумываясь. Смирился с такой жизнью, слился с ней. Меня затягивало все это. Даже думать разучился. У меня не было стимула куда-то стремиться. Но от всего устаешь. Может, я слишком рано устал от такой жизни. Но, глядя на тебя, я понял, что хочу чем-то наполнить свою жизнь. У меня появилось стремление искать ее смысл.

-Неужели из-за меня? - с трепетом спросила Джеки.

-Да, ты внесла свежесть в мою жизнь. До этого все было ровно, гладко, без встрясок, без изменений. А ты разрушила этот привычный ход событий своей необычностью. В тебе я вижу жажду стремиться куда-то, что-то искать. И это меня поразило. Даже заразило, - Кайл улыбнулся, - понимаешь, что я хочу сказать?

Джеки легла на живот рядом с ним.

-Да, я понимаю. Ты устал быть просто тем, кем тебя все видят. А я как раз совсем не такая, какой видят меня. Это тебя и привлекло.

-Не только это, - улыбнулся Кайл, любуясь золотящимися на солнце волосами Джеки.

-Что же еще?

-Твои рыжие волосы, - Кайл нежно убрал со лба выбившуюся прядку, твои веснушки, - он провел кончиком пальца по носу девушки, - твоя улыбка, - парень взял ее за подбородок и провел по губам большим пальцем.

Джеки мягко убрала руку, но продолжала игриво улыбаться.

-И тебе понравилось меня целовать?

-Понравилось, только это было так быстро, что я не попробовал твой поцелуй как следует.

-Ну что ж, - Джеки посмотрела на него. Казалось золото не только в ее волосах, на ее коже - но и в светлых глазах, которые не казались теперь странно далекими, - тогда надо повторить…

Кайл притянул ее к себе, так что Джеки оказалась лежащей на нем. Никогда еще парень так не отдавался поцелую, с такой легкостью. Ничего сейчас не было естественнее и приятнее, чем целоваться Джеки, лежа на полу. Кайл восхищенно вплетал свои пальцы в распустившиеся волосы, ему казалось, что когда он оторвется и посмотрит на свои пальцы, они позолотятся. Маленькая девочка Джеки, теперь она не казалась такой. Девушка была жадной, нетерпеливой. Ее руки обхватили лицо Кайла, сжимая виски сильными объятиями. Когда она подняла голову и улыбнулась, по ее лицу вновь пробежала вспышка света.

-Это так здорово, - весело сказала Джеки, она провела ладонью по голове Кайла, - у тебя такие забавные кудряшки.

-Да уж, забавные, - проворчал Кайл, но улыбнулся, погладив щеку девушки.

-А почему бы нам не пойти туда? - Джеки непонятно мотнула подбородком.

-Куда? - не понял Кайл.

-В постель, - шепнула она, прикасаясь губами к его уху.

С недоумением Кайл уставился на нее.

-Что, ты не хочешь меня? - спросила она с обидой.

-Хочу, но… - Кайл не мог понять, что же не так в этом предложении, не слишком ли это быстро?…

Раньше он делал это без особых размышлений. Затащить девушку в койку - все это постепенно превратилось из какого-то особого удовольствия в привычное. Ему нравился секс, но больше нравился сам процесс завоевания, и чем проще становился этот процесс, тем меньше радовал и секс. Он не пытался соблазнить Джеки, но его тянуло к ней. Сейчас не было никакого желания побеждать и завоевывать. Хотелось просто быть с ней, как она того пожелает.

Кайл удивлялся страстности Джеки, даже шальная мысль мелькнула в голове: "Похоже, у нее есть опыт". Она раздевала Кайла так ловко и уверенно, будто проделывала это множество раз.

-Только будь со мной поласковее, - нежно попросила Джеки, сближая их обнаженные тела, - это у меня впервые…

Кайл больше не хотел удивляться. Он просто отнес Джеки на кровать.

В этой девушке все не так, как у других. После секса Кайл терял интерес к очередной подружке. Все они сливались в какую-то нескончаемую череду. И не было грусти и сожаления при расставании. Так было не всегда, но Кайл привык это ощущать.

С Джеки не хотелось расставаться. Она притягивала как магнит, как луна прибой, как огонь мотылька. Хотелось быть с ней снова и снова, потому что причинить боль ей - значит совершить что-то страшно непоправимое, утратить то ценное, что обрел в себе Кайл в последнее время. Джеки захватила его в плен так, что желание путалось с нежной заботой, страсть была ласково-острожной. Он, кажется, забыл, как это - не задумываться в постели, насколько он мастерски занимается сексом, не думать о себе вообще. Ему просто не может быть плохо, если хорошо ей. Вновь появилось ощущение свободы и счастья. Теперь Кайл не понимал, как близость может превращаться в привычный процесс, если это так свежо и волнительно.

Джеки села в свою привычную позу - ноги к груди, подбородок на колени. Кайл провел пальцами по ожерелью напряженных позвонков. Они молчали, но это было не то тягостное молчание, какое бывало, как после страсти, когда ничего не остается и нечего сказать, это не было молчание от неуверенности и разочарования. Это было молчание удовлетворенной усталости.

-Теперь надо покурить, - заявила Джеки, - у тебя есть сигареты?

-В штанах… - удивленно произнес Кайл, - я бы никогда не подумал, что ты куришь.

-Иногда, - лениво произнесла Джеки, - я беру сигареты у Энрике.

-Кто такой Энрике? - Кайл встал с постели и подошел к штанам, лежащим на полу, сваленным там жадной поспешностью Джеки.

-Это садовник. Настоящий мачо, он пуэрториканец. Подозреваю, он любовник моей матери, - усмехнулась девушка.

Кайл с недоумением посмотрел на нее. Он достал сигареты из кармана брюк и вернулся на постель.

-У тебя красивое тело, - сказала Джеки довольно, осмотрев его.

-Может, нарисуешь меня? - усмехнулся Кайл.

-Может, - Джеки пожала плечами.

Они молча курили. Кайла сжигала нетерпение. Почему она ведет себя так, будто ничего не случилось? Или случилось нечто привычное ей.

-Джеки, тебе понравилось? - тихо спросил Кайл, неуверенный, что его вопрос прозвучал уместно.

-Сначала было больно, - поежилась она, - а потом вроде ничего.

Кайл чуть не вспыхнул от возмущения, "вроде ничего", он полностью отдал всего себя этой девчонке, чего с ним не было очень давно, а она воспринимает это так равнодушно.

-Я слышала, что в первый раз всегда так, - успокоительно улыбнулась она, - но потом… Давай попробуем еще раз.

Джеки кинула окурок в какой-то стакан на прикроватной тумбочке, забрала и сигарету Кайла, последовавшую туда же. Наверное, сейчас Кайл вел себя так, будто это у него был первый раз. Он ошарашено смотрел на Джеки. Нет, действительно, она невероятная девчонка.

На вечеринке с барбекю Кайл, наконец, смог реально оценить, сколько же народу вмещал дом Тремеллов. На приеме тогда было много левых приглашенных, но сегодня собрались только те, кто жил тут уже три недели. Кайл даже удивился этому сроку. Вначале он думал, что время будет потрачено впустую и он умрет от скуки, но теперь все переменилось. Благодаря Джеки его отдых превратился не просто в приятное времяпрепровождение, но и в серьезное испытание, переосмысление самого себя и стремление понять ее. И то, и другое было сложной задачей, но Кайл искренне желал достичь успехов в этих непростых делах.

Джеки мелькала на лужайке веселым солнышком, перекидываясь с Кайлом многозначительными взглядами. "Пусть это будет нашей тайной", - шепнула ему Джеки с загадочным видом. Кайл согласился, он не знал, как к их отношениям отнесутся родители Джеки, но она этого не боялась. Просто ей хотелось чего-то необычного. Она вся светилась от живой энергии, переполнившей девчонку до краев. Словно все ее счастье отражалось в лице, в глазах, в каждом движении. Джеки вся сверкала на солнце, и от ее улыбки таяло недоверие и боязливость в глазах окружающих. Сейчас Джеки раскрылась для них, она не была замкнутой и странной, напротив - радостной и приветливой, никто не мог не ответить на ее улыбку. Кайла не очень интересовали жаренные на гриле сосиски и какие-то пустые ленивые разговоры. Сейчас он понимал, что это все тот же мир, в котором он жил, только окружали его люди старше него, но наверняка, через много лет он бы прекрасно вписался в подобную компанию. Кайл даже головой тряхнул, чтобы отогнать такие мысли. Как спасение мелькала Джеки - вот он смысл, жизнь ради самой жизни, ради радости. В сущности, человеку не так много надо для счастья, просто быть в ладу с самим с собой, тогда несогласие с окружающими не так страшно и болезненно. Сейчас и Кайл, и Джеки это ощущали. Он не боялся, что его не воспримут достаточно серьезно, она не боялась, что ее не воспримут. Это отошло на второй план.

Джеки утянула Кайла в укрытые деревьев и стремительно напала на его губы.

-Ты что делаешь? - усмехнулся Кайл.

-Соскучилась, - улыбнулась она.

Джеки прижала голову к груди парня, он осторожно обнял ее и погладил по спине. Джеки была чем-то хрупким и нереальным, и даже при такой близости, какая установилась между ними, Кайл трепетно считал ее все тем же существом из другого мира, которого нужно защищать от жестокой реальности.

-Знаешь, я только теперь поняла, что стала женщиной, - заявила Джеки, заглянув в глаза Кайла, - это не только физическое изменение, мне просто кажется, что во всей моей сущности что-то изменилось. Я стала острее чувствовать и воспринимать все.

"И это может больнее ранить", - подумал Кайл.

Все-таки Джеки во многом была ребенком и жила в мечтах и мире детства, а теперь считает, что готова столкнуться с взрослой жизнью. Кайл был очень не уверен в этом. Это хорошо, что она обрела новую веру в себя, но соизмерима ли эта вера с ее силой?

-Я приду сегодня вечером к тебе в комнату? - она не спросила, а скорее поставила Кайла в известность.

-У меня есть выбор? - хитро сощурился парень.

Джеки закусила губу и задумалась.

-Я думаю, что нет, - заявила она.

-Что ж, тогда сдаюсь, - засмеялся он.

Когда Кайл понял, что не может разорвать поцелуй, Джеки сама его прекратила.

-Нам пора идти, а то нас потеряют, - объявила она.

Джеки, в простом темно-синем купальнике, прошла по краю бассейна с любопытством глядя на воду. Кайл с другой стороны бассейна лежал на шезлонге на животе, подперев подбородок кулаками. Джеки привлекла его внимание. Она была такой стройной и грациозной, но вместе с тем милой и очаровательной, что Кайл просто не мог представить, как ненасытна она в постели. Он нахмурился, глядя на своего соседа, который внезапно умолк. До этого он беседовал с коллегой отца мистером Эштером, и тому даже удалось заинтересовать Кайла адвокатским делом. Но появилась солнечная Джеки, и весь интерес Кайла к юриспруденции пропал. Однако парень с неудовольствием отметил, что не только он смотрит на девушку. Взгляд Эштера был очень красноречив, и Кайлу это очень не понравилось. Джеки ходила туда-сюда по бортику бассейна, внимательно глядя на воду. Парень вскочил с шезлонга и прыгнул с разбегу в бассейн. Проплыв под водой, он оказался на поверхности рядом с другим бортиком, положив на него локти. Джеки присела рядом на корточки, ее ступня коснулась мокрой руки Кайла.

-Почему ты не прыгаешь в воду? - спросил он.

-Проверяю, нет ли тут крокодилов, - ответила она.

Кайл не понял шутит она или серьезно.

-Я уже проверил, все чисто.

Джеки свесила ноги в воду и поболтала ими, расплескивая воду.

-Сегодня классный день, - она оперлась на ладони и откинулась назад, томно выгибаясь.

Кайл с трудом подавил желание провести ладонью по ее животу. Джеки нахмурилась.

-Мне не нравится, как тот тип на меня смотрит, - прошептала она, наклонив голову к Кайлу.

Парень обернулся и посмотрел на адвоката, который полулежал на шезлонге.

-Мистер Эштер?

- Ведь этот взгляд значит то, что я думаю? - спросила она.

-Боюсь, что да. Ты его возбуждаешь, - невесело отметил Кайл, чувствуя, что эта мысль распаляет в нем желание дать Эштеру по морде.

-Ты так никогда не смотришь на меня, - покачала головой девушка.

-Что? - изумился Кайл, - ты считаешь, что не возбуждаешь меня?

-Да нет, - возразила Джеки, - просто я не чувствуя себя грязной, как сейчас. Его взгляд нехороший, мне неприятно.

-Забудь, - Кайл осторожно взял под водой ее за лодыжку и провел вверх по ноге.

-Когда ты смотришь на меня, я чувствую твое желание, и мне приятно. А он, - она кивнула на Эштера, - он похотливый мерзавец. Скажи, разве можно смотреть так на дочь своих знакомых?

-Тогда нужно дать ему понять, что он не имеет права так на тебя смотреть, - улыбнулся Кайл.

-Что ты имеешь в виду? - Джеки поняла смысл его хитрой улыбки и наклонилась ближе.

-Ну, если я тебя поцелую…

Джеки не дала ему договорить, сама нагнулась за поцелуем, Кайл обхватил ее за пояс и стащил в воду. Девушка отстранилась и со смехом плеснула на Кайла водой.

-Ах вот как! - он поднял волну посильнее и окатил Джеки с головой.

Она кинулась его топить.

-Я хочу прыгнуть с плеч, - сказала она, - всегда мечтала об этом.

-Ладно, - Кайл нагнулся, - залезай.

Они плескались и забавлялись в воде много времени. Кайл с удовлетворением отметил, что Эштер ушел. Что ж, теперь о них все будут знать. Эта мысль не вызвала отрицательных эмоций, но стало чуть-чуть грустно, что это уже не будем их с Джеки секретом.

Кайл вышел из библиотеки, в которой тщетно пытался найти какой-нибудь мало-мальски стоящий журнал, но там были одни книги, классика. Конечно, Джеки могла бы привить ему интерес к чему-то подобному, как заинтересовала живописью, но похоже она тоже не слишком обращался на них внимания, по крайней мере, при нем. Зато в библиотеке он видел чудесный автопортрет Джеки. Девушка сидела на качелях в легком сарафанчике, она была такой воздушной и волшебной, что казалась пришелицей из сказки. Вся картина была наполнена воздухом и солнцем, она будто озаряла и раздвигала пространство строгой библиотеки. Когда Кайл оказался в гостиной, он увидел Джеки, она стояла посреди комнаты, лицо ее было каким-то хмурым.

-Привет! - Кайл расплылся в улыбке.

Вместо ответа Джеки схватила с журнального столика какую-то вазочку и запустила ей в Кайла. Парень едва успел увернуться, и предмет пролетел в паре дюймов от его виска.

-Ты чего? - ошалело вскрикнул Кайл.

Джеки широко раскрыла глаза, которые казались затянутыми мутной пленкой, девушка покачала головой и убежала.

Кайлу осталось только пожать плечами и отправиться вдогонку за Джеки.

Кайл никак не мог найти Джеки, ни в ее студии, ни в комнате, ни в любимой башне. Все, кого он спрашивал о ней, беспомощно пожимали плечами.

"Да что за херня? - бесился Кайл, - полный дом народу, и никто ее не видел. В конце концов, не такой уж большой этот дом, чтобы не найти яркую, рыжую девчонку, которую просто невозможно не заметить".

На другой день Кайл проснулся с ужасной головной болью. Иногда у него случались такие приступы, и он был немного раздражен. Странная выходка Джеки не давала Кайлу покоя, он хотел немедля разыскать ее и выяснить, с какой такой радости она швыряет в него стеклянными предметами.

На лужайке сидела Джеки. Она обхватила руками подтянутые к груди колени - эту позу Кайл видел не раз. Казалось, девушка хочет таким образом защититься от внешнего мира. Глаза ее были пусты, как никогда. Она смотрела в никуда, никуда не смотрела, словно глаза утратили эту способность. Кайл не решился окликнуть ее. Что-то подсказало ему, что сейчас Джеки слишком далека от него, да и вообще от этой реальности. Она витает где-то в своем мире и лучше ее не трогать. Парень тяжело вздохнул. У него появилось неприятное предчувствие, что все пошло наперекосяк, а он очень не любил этого. Кайл грустно поплелся назад к дому. Он уже пару дней не видел улыбки Джеки, и от этого становилось очень неуютно.

После обеда Кайлу показалось день проходит зря, он валялся в своей комнате глядя в потолок. Потом парень спустился вниз. Еще на лестнице он услышал какой-то шум внизу. Представшая картина заморозила его ноги, не позволяя двинуться с места.

Джеки каталась по полу и кричала, ее истошные крики нельзя было разобрать, но от них кровь леденела. Родители пытались ухватить ее, но девушка, словно получив внезапную силу, откидывала их в стороны. Доктор Гейбл пытался приблизиться к ней со шприцем, но видно было, что не решался. Кайл, наконец, обрел способность двигаться, он быстро сбежал с лестницы и направился к Джеки.

-Джеки, - крикнул он.

Она даже не обернулась на его голос.

-Уйди, Кайл, - нервно сказала Сюзан, хватая его за локоть, - нечего тебе здесь делать.

-Да, но может я смогу помочь, - сказал он.

-Уйди, - в голосе миссис Тремелл слышалось раздражение.

Джеки подняла на него мутно-серые глаза, в них была затаена какая-то мольба, но обращенная не к Кайлу, вообще ни к кому в этой комнате. В это время доктор воткнул иглу ее руку. Девушка слабо дернулась и растерянно стала смотреть, как вливается лекарство.

-Пожалуйста, уйди, Кайл, - устало попросила Сюзан.

-Что здесь происходит? - спросил Кайл, встретив на веранде Элен.

-У Джеки ухудшения, я не знаю толком, - голос Элен выдавал полную растерянность.

-Но все ведь было прекрасно, - отчаянно произнес парень, - с чего вдруг у нее какие-то ухудшения?

-Не знаю, Кайл, - пожала плечами женщина, - она больна, может, ты забыл, увлекся своим романом.

Кайл недовольно посмотрел на нее.

-Что это значит? Почему ты так сказала?

-Ну, я знаю, что между вами что-то есть.

-Это не просто роман. Джеки очень мне нравится, и она была в порядке, она была счастлива. Я поражен…, - Кайл чувствовал, что теряет почву под ногами, происходит что-то не подвластное его пониманию.

-Извини, - произнесла Элен, - ты не виноват, просто с Джеки всегда так, с этим ничего нельзя поделать.

Кайлу стало очень тяжело. Он не знал, как сильны и серьезны его чувства к Джеки, но он влюблен в нее, и очень не хочет, чтоб она страдала. Это не правильно. Джеки, солнышко, которое любит мечтать и смеяться, она просто не создана для того, чтобы болеть. Ей нельзя сталкиваться с чем-то неприятным, это может сломить ее хрупкую натуру.

-Кайл, - мягко позвала Сюзан, - ты не мог бы пойти со мной в кабинет?

В кабинете за столом сидел Гейбл. Сюзан робко встала слева от него. Парень недоверчиво смотрел на них обоих.

-Прости, что была резка вчера, просто ситуация… - Сюзан беспомощно развела руками.

-Что случилось вчера? - нахмурился Кайл.

-Понимаешь, Кайл, - обратился к нему доктор, - Джеки больна. Ее болезнь имеет спокойные стадии и резкие вспышки. Я понимаю, ты беспокоишься, вы очень сблизились в последнее время.

Кайл невозмутимо смотрел то на него, то на мать Джеки.

-Вы хотите сказать, я виноват?

-О нет, ни в коем случае. Ты тут не причем. Напротив, после того, как ты стал общаться с Джеки, у девочки наступили заметные улучшения. Да и приступов не было почти полгода. Просто болезнь перешла в такую фазу, когда это должно было случиться, но это был не слишком опасный приступ. Теперь все в порядке. Джеки сейчас приняла лекарство. Какое-то время она будет находиться под их действием.

-И я не могу ее увидеть?

-Можешь, думаю, это пойдет ей на пользу, - произнес Гейбл.

Он посмотрел на Сюзан, та кивнула. Кайлу показалось, что она не одобряет его отношений с Джеки, но если это пойдет девушке на пользу, она готова согласиться.

-Где она? - спросил Кайл.

-В своей комнате.

Кайл кинулся стремглав по лестнице, преодолевая сразу три ступеньки. Джеки сидела в кресле, раскачивая его взад и вперед. Она равнодушно посмотрела на Кайла. Ему показалось, что девушка накачана лекарством и не очень хорошо соображает.

-Что будет, когда ты уедешь отсюда? - хрипло спросила она.

Кайл присел рядом на пол и неуверенно посмотрел ей в глаза. Теперь они казались ясными, но холодными.

-Ты хочешь знать, как мы будем встречаться?

Джеки кивнула.

-Ну, я буду приезжать к тебе после занятий, и по выходным, и звонить каждый день…

-Знаешь, - перебила его Джеки замогильный голосом, от которого кожа покрывалась мурашками, - может, я бы в тебя и не влюбилась, просто не было никого поблизости, может, будь у меня выбор, я бы предпочла кого-то другого.

-Джеки, что с тобой? - тревожно спросил Кайл.

-Ты красивый парень, у тебя было много девушек, ты играл ими, копил свои победы. Я понимаю это.

-Джеки, о чем ты? - растерялся парень.

Она подняла руку, заставляя его замолчать.

-Я знаю, что для тебя я совсем другое. Знаю, что ты устал и хотел новой жизни. Знаю, что я тебе дорога. Но это только жалость, - Джеки повысила голос, который стал превращаться в ломаный крик, - да, я бедная девочка. Ты был добр ко мне, ты пожалел меня, я знаю это.

-Да о чем ты говоришь? - возмутился Кайл, - что за чушь? Ты знаешь, что это не так, что заставляет тебя говорить такое? Лекарство, которым тебя накачали?

-Нет, оно помогло моим мыслям быть яснее, хоть тело слабое. Я знаю, что твои порывы благородны, Кайл, но мне это не нравится. Мне не нравится то, кто я для тебя. Я женщина, а не слабый беззащитный ребенок…

-Мне кажется, ты сама не понимаешь, о чем ты говоришь, Джеки, - резко возразил Кайл, поднявшись на ноги, - это полная чушь, и ты знаешь это.

-Я вижу твою заботу во всем. Доктор ведь посоветовал быть ближе ко мне. Я сумасшедшая, за мной надо следить, верно, Кайл?

Кайл рассердился, глупые выпады Джеки были столь бессмысленны, сколь и нелепы. Ему надоели те глупости, которые говорила Джеки.

-Ты не сумасшедшая, Джеки, мы оба это знаем. Да, ты больна, но не безумна. И не смей обвинять меня в жалости. Я никогда не относился к тебе, как к слабому ребенку. Ты сама виновата, что такой видят тебя остальные, - голос Кайла становился все жестче и резче, - я видел, какая ты, со мной ты была настоящей, и я старался быть настоящим и искренним с тобой, и не говори мне, что было что-то другое. Я не знаю, что на тебя нашло сейчас.

-Может, спала пелена с глаз, - хмуро ответила Джеки, растерянная от решительного тона Кайла.

-А может все наоборот? Ты просто боишься. Тебе нравится быть слабой, да? Тебе нравится быть ребенком и чувствовать опеку? Но ты выросла, Джеки, ты не ребенок. Пора признать это. Со мной ты не была ребенком, так перестань быть им и со всеми. Перестань привлекать к себе внимание, докажи, что ты можешь отвечать за свои поступки, и никто не будет считать тебя сумасшедшей.

Кайлу казалось, она сейчас расплачется, но остановиться он не мог. Он был зол на Джеки, зол за то, что она сама ломала свою жизнь глупыми капризами.

-Ты можешь, Джеки, я знаю, можешь быть другой. Я видел тебя, ты прекрасна. Так хватит вести себя, как маленькая капризная девочка, за которой нужно постоянно следить в страхе, что она выкинет что-нибудь… И не смей обвинять меня. Вначале разберись в себе…

Кайл выдохся после этой гневно-обличительной речи. Он быстро вышел из комнаты Джеки, на прощанье хлопнув дверью.

Кайл слонялся по саду, не понимая, чего он так взъелся на Джеки. Девчонке тяжело, ей не просто разобраться в себе и в том, что ее окружает. А он проявил резкость. Конечно, иногда он мог быть мягким и нежным, щадя чувства, даже поливая медовой лестью уши того, кто был слишком слаб принять правду. Но Кайл хотел быть честным с Джеки. Эта девушка много значила для него, поэтому он не хотел, чтобы она закапывала себя глубже, окружала барьером, который удалось пока пробить только ему. Она боится, что ее не поймут, но ведь можно заставить прислушаться к себе, достигнуть понимания, нельзя все время прятаться от реальности за этой маской ненормальной девочки. Неужели никто не видит, какой фальшивой стала эта маска? Хотя, может он был слишком резок в выражениях, ведь Джеки недавно испытала приступ, она теперь кажется особо ранимой, будто все нервы оголены. Но иначе нельзя. Нельзя и Кайлу быть мягким с ней настолько, что Джеки воспримет это как оскорбительную жалость.

-Кайл, постой, - Элен догнала его в коридоре, - я видела Джеки, она просила меня кое-что тебе передать, - казалось, женщина бежала и не могла отдышаться.

-Что? - нетерпеливо спросил Кайл.

-Она сказала: "Передай слово в слово…, - Элен на секунду задумалась, - Кайл ты прав, хватит путаться у всех под ногами и привлекать к себе ненужное внимание"…

От этих слов все внутри Кайла похолодело.

-И вот еще, - она протянула сложенный вдвое листок, - я не смотрела.

Кайл развернул рисунок, это был тот самый, где Джеки стояла в окне башни. В памяти всплыли ее слова: "Какой способ самоубийства ты бы предпочел?", "…камни никого не пощадят".

-Что? - беспокойно спросила Элен, увидев его побледневшее лицо.

-Боже, - выдохнул Кайл и кинулся бежать к заднему двору, куда выходило окно восточной башни.

Сердце припадочно билось в груди. "Только бы я ошибся, только бы это не то, что я думаю", - шептал как молитву парень.

Все эти люди на лужайках, они выглядели безмятежно и спокойно. Пили соки под тентами, играли в гольф и теннис, загорали, мирно беседовали. Они ничего не знали. Когда Кайл пронесся мимо, гости и хозяева встрепенулись, всполошились.

-Что случилось, Кайл? - тревожно крикнула ему в спину Сюзан.

-Джеки, - только и мог произнести он, надеясь, что ошибается, что это ложная паника.

Джеки лежала на камнях. Она не шевелилась, но видно было, что пыталась. Кайл вздохнул облегченно, увидев ее открытые глаза. Они были ясными, но полными боли. Парень бросился к ней, осторожно приподнял и положил ее голову себе на колени. Руки его окрасились красным. Они стали липкими и влажными. Кайл не хотел смотреть, что стало с затылком Джеки. Рыжее золото медленно окрашивалось в красный шелк.

Серые глаза заметили Кайла.

-Я опять сделала все не так… - прохрипела Джеки, - опять привлекла внимание…

Испуганные люди мельтешили вокруг, кто-то истошно вопил: "Скорую!", кто-то приблизился, наверное, желая вырвать Джеки из рук Кайла. Парень ничего этого не замечал, прижимаясь губами к бледному лицу, захваченный той же болью, что испытывала Джеки.

-Молчи, дурочка, какая же ты дурочка, - шептал он, чувствуя, что по щеке катятся слезы. Он никогда не плакал. Слезы это слабость, а он не хотел быть слабым, но теперь просто не было сил, - дурочка, я же тебя люблю, зачем ты это сделала?

Кайл не видел людей, не слышал звуков, не знал, сколько прошло времени. Отдаленно выла сирена. Но ничего этого не было. Кайл только умолял Джеки, чтобы она простила его, хотя сам не знал за что. Он просил ее открыть глаза.

Но золотистые ресницы только мелко вздрагивали…