Заложник

Элвин выкурил две сигареты подряд, словно запасаясь на долгий путь. Он выбросил окурок в кусты и заглянул в машину. Парень в ней сидел, не двигаясь, он зажал руки между колен и смотрел в другую сторону. Тем лучше. Эл сейчас не знал, что делать. Ему просто необходимо было немного времени, чтобы подумать. Да, чтобы все хорошенько обдумать и решить, как же выбраться из той передряги, в которую он угодил по собственной глупости. Он отвернулся от машины, прислонившись спиной к дверце, и стал смотреть на пустынную дорогу, обрамленную с двух сторон ровными рядами тополей, словно специально посаженными здесь, чтобы скрыть от проезжавших мимо машин то, что может твориться за ними. Сейчас Эл не пытался прятаться, хоть это было крайне не осмотрительно. Но за последнюю неделю он так устал от непрекращающихся пряток и погонь, что сейчас Элу было на все наплевать. Он готов был рискнуть ради этих нескольких минут бездумной свободы. Он даже не мог курить в своей собственной машине, а это очень утомляло.

Парень внутри по-прежнему сидел, не двигаясь. Он словно замер, глядя в одну точку. Эл заметил сразу в нем это странную способность, замирать, словно отрешаться от этого мира. Его взгляд становился тогда пустым и стеклянным, светло-серые глаза мутнели, и парень куда-то улетал в своих мыслях. Эл мог только позавидовать такой способности. Его рассудок работал всегда точно, часто даже во сне не переставая обдумывать, а иногда и решать, какие-то проблемы. Эл достал из пачки третью сигарету, решив выкурить "про запас", потому что он намеревался проехать следующие несколько миль, не останавливаясь. Где-то там далеко впереди должен быть крохотный город, где они смогут остановиться на ночь, а пока надо покрыть это расстояние до предполагаемого ночлега, не задерживаясь, чтобы прибыть туда до темноты. Эл уже видел пустынные холмы и равнины, которые будут сопровождать их целый день, и с тоской впился глазами в пыльную зелень деревьев. Третья сигарета вернулась обратно в пачку - Элу расхотелось курить. Он вернулся в машину, и завел стартер. Парень повернулся и равнодушно посмотрел на него. Эта полная апатия все больше и больше раздражала Эла. Он постарался улыбнуться этому молчаливому и безучастливому парню, хотя знал, что тот расценить эту попытку, как издевательство.

-Ну что, Джей, нас ждет впереди долгий путь, - почти бодро произнес Эл.

Джейсон пожал плечами и отвернулся к окну. Эл вздохнул и еще раз со злостью спросил себя: "Какого черта я вообще с ним связался?"

Но тогда, в Денвере, времени размышлять не было. Ему просто нужно было прикрытие, живой щит, гарантия, что он сможет держать копов на расстоянии. И это сработало. Идея с живым заслоном понравилась Элу настолько, что он взял парня с собой, как гарантию своей безопасности. Он рассчитывал добраться до Мексики и отпустить парня у границы. План казался простым. Он и не подозревал, сколько неприятностей может доставить ему спокойный с виду заложник. Когда Эл впервые приставил Джейсону к затылку пистолет, тот испугался, но не настолько, чтобы паниковать и делать глупости. Это понравилось Элу, он был рад, что заложник не собирается заставлять учить себя правилам поведения под дулом пистолета. Эл даже попытался быть немного дружелюбным, ну или, по крайней мере, показать парню, что если тот будет вести себя, как следует, то ему ничего не угрожает.

-Как тебя зовут? - спросил Эл. В принципе, это его мало интересовало, но он предпочитал знать, как обращаться к заложнику, пока будет втолковывать ему свои соображения.

-Джейсон, - ответил парень.

Его голос выдавал легкий страх, но было видно, что Джейсон держит себя в руках и старается вести себя спокойно. Это понравилось Элу.

-Я тебе кое-что объясню, Джей.

-Джейсон, - перебил его парень, и тут же дуло пистолета уперлось ему в лоб.

-Так вот, Джей, - невозмутимо продолжил Эл, - прежде всего, нельзя перебивать меня, иначе мой маленький приятель с тобой поговорит. Ты должен слушать меня и отвечать только, когда я спрашиваю, понятно?

Джейсон помолчал. Дуло прижалось сильнее к его коже.

-Ты понял? - переспросил Эл.

-Да, я понял, - кивнул Джейсон.

-Отлично, - удовлетворенно сказал Эл и убрал пистолет за пояс джинсов, - если будешь меня слушать, останешься цел. Я не хочу тебя убивать, просто ты должен мне помочь.

-Каким образом? - спросил Джейсон.

Элу показалось, что парень ведет себя нагловато, но он не стал обращать на это внимание.

-Ты будешь моим прикрытием, чтобы копы не вздумали стрелять в меня или еще чего. Мне просто нужно добраться до Мексики, а там я буду в безопасности.

-До Мексики? - ахнул Джей.

-Ну да, - Эл ухмыльнулся, - туда все и направляются, чтобы схорониться, а ты не знал?

Джей беспомощно пожал плечами и опустил голову, его поза выражала смирение, и это понравилось Элу. Он полагал, что с парнем особых проблем не будет.

-Так далеко, - прошептал Джейсон.

Но Эл не расслышал.

-Да, я не представился, - усмехнулся он, - меня зовут Элвин Бранч, и я расскажу тебе кое-что о себе, так, на заметку. Мне только двадцать два, а меня уже разыскивают в трех штатах.

Джейсон с недоумением посмотрел на него.

-Ну да, - продолжил Эл, - незаконное хранение и торговля оружием. И я тебе еще кое-что скажу по секрету, - он близко наклонился к уху парня, - я не из тех, кто сомневается, если нужно нажать на спусковой крючок, так что, если ты меня вынудишь, я сделаю это без колебаний.

Теперь в глазах Джейсона появился страх, но лицо по-прежнему оставалось спокойным.

-Ты меня хорошо понял? - спросил Элвин.

-Да, - нерешительно произнес Джейсон.

-Вот и отлично, надеюсь, у нас не возникнет особых проблем, - сказал довольный похититель.

Но проблемы возникли сразу же, как только Эл попытался закурить.

-Пожалуйста, не курите, - вежливо, но настойчиво произнес Джейсон.

-Какого хрена? - нахмурился Эл, - я не могу курить в своей машине?

-Прошу вас, - мягко сказал Джей, видя, что вызывает раздражение похитителя, - у меня астма.

-Это что еще за хрень? - недовольно спросил Эл, но закуривать не стал, почувствовав настороженность.

-Это болезнь легких, очень серьезная, а табачный дым может вызвать приступ.

-Ты что, можешь помереть? - недовольно спросил Эл, начиная волноваться.

-Если у меня не окажется под рукой вот этого, - Джей достал из кармана рубашки маленький ингалятор и вдохнул.

Эл чуть не застонал от разочарования. "Твою мать, куда я ввязался". Стоило бросить парня, чтобы не брать на себя ответственность, но Элу просто необходимо было прикрытие, а на мили вокруг не было ни души, чтобы произвести замену. В конце концов, Эл порешил, что все не так уж страшно, он может курить на улице, окошки открыты, свежий, хоть и пыльный воздух. "Есть и положительные моменты, - усмехнулся про себя Эл, - по крайней мере, буду изводить меньше курева". В последнее время ему уже не хватало пачки, обычной ежедневной нормы.

Эл решил, что если паренек будет и дальше вести себя тихо, то все обойдется спокойно, так что поездка может стать вполне сносной.

Он не пытался завести беседу с Джеем, так как тот выглядел не очень дружелюбно, но Элвин не любил молчания. Приходилось слушать по радио какие-то тупые песенки, чтобы не свихнуться от тишины. Эл поглядывал на Джея с интересом. Светловолосый парень с короткой стрижкой, приятный, но не особо примечательный. Тихий. Это Эл сразу отметил, но себе на уме, это тоже в глаза бросалось. Эл понял, что внешнее равнодушие и смирение - только маска, и от Джея можно ожидать неприятных сюрпризов.

Первый Джей выкинул, когда попытался улизнуть от Эла на заправке, где было довольно людно, и похититель не решался угрожать пистолетом. Однако кроме оружия у Эла была быстрая реакция и крепкая хватка, поэтому он быстро поймал Джейсона, когда тот пытался спрятаться за одной из машин.

-Послушай-ка меня, приятель, - сурово сказал Эл, когда запихнул беглеца в свою машину, - я ведь не собираюсь объяснять тебе еще раз, - с этими словами он крепко схватил Джея за волосы и потянул назад, - не пытайся проделать еще раз такие вот штучки. Я сказал, что отпущу тебя, когда ты больше мне не будешь нужен, но пока веди себя смирно или мне придется применить силу. Поверь, я этого не хочу.

После этой суровой тирады Джейсон вроде бы притих. Но Эл все равно был начеку.

Джейсон украдкой посмотрел на Эла. Тот сосредоточенно смотрел на дорогу. В ней не было ничего примечательного, все то же ровное шоссе среди безжизненных равнин Нью-Мексико. Эл щурил глаза, а Джей уже понял, что это значит - он злится.

Джейсон сам не знал, как относиться к ситуации, в которую он попал. Прежде всего, его похититель не очень был похож на преступника. Скорее на рок-музыканта со своими черными, отросшими до плеч волосами. И глаза у него были черные. В простых тертых джинсах, футболке и распахнутой клетчатой рубахе Эл выглядел вполне по-свойски, и если бы не пистолет за поясом, его никак нельзя было бы принять за преступника. Джейсон глубоко вздохнул. Ему казалось, что Эла очень раздражает молчание. Но ему самому оно только нравилось, Джей был из тех, кто мало говорил. Сейчас он пытался проанализировать ситуацию. Что произошло? Прежде всего, нечто невероятное и из ряда вон выходящее.

Джейсону Пристли было семнадцать. Он был сиротой, жил с сестрой матери и ее мужем, учился в колледже, и в принципе в его жизни никогда ничего не происходило, чтобы отличило один день от другого. После смерти родителей, восемь лет назад погибших в авиакатастрофе, вся его жизнь превратилась в до безобразия скучную массу, в которой ничего не выделялось. И вся эта тихая жизнь казалась Джейсону не настоящей. У него давно сложилось это ощущении - полной нереальности его жизни. Он смотрел на других людей, видел их как в тумане, словно старую кинопленку, и сам жил, почти ничего не ощущая. Потому что не было ничего настоящего.

И вот теперь произошло событие, перевернувшее эту череду ничем не выделяющихся дней. Джейсон никогда бы даже в воображении не смог представить себе подобную ситуацию, годящуюся разве что для фильма. Его похитил преступник, чтобы сделать своим заложником, гарантией безопасности. Нужно паниковать, нужно бояться. Но именно сейчас все происходящее казалось Джейсону реальным. Да, вот она настоящая жизнь, динамичная, непредсказуемая. Настоящее приключение, которое выпадет не каждому в этой жизни. Джей не мог отрицать, что все это будоражит и волнует его. Да, он готов был спасаться от полиции с этим парнем. Ехать с ним до самой Мексики, и может даже представлять, что они заодно. Но было еще кое-что.

Всю жизнь Джейсон испытывал на себе унизительную заботу и жалость из-за своей астмы. Его считали беспомощным, чуть ли не инвалидом, за которым постоянно нужно присматривать. Он всегда считал себя обузой для своих родственников, они заботились о нем, только потому что были обязаны. Он никогда не чувствовал себя самостоятельным. Джея все время опекали. Без особой нежности, но очень настойчиво, будто он не мог шаг ступить без постороннего внимания. Это очень утомляло и вызывало у Джейсона стыд и неприязнь к себе и окружающим. Никто его не воспринимал, как полноценного человека.

А вот этот похититель, Эл… Не смотря на то, что он пошел Джейсону навстречу, избавив того от табачного дыма, в целом он не очень церемонился и обращался с заложником довольно резко. Как с обычным заложником, способным сбежать, способным выкинуть какой-нибудь неприятный сюрприз. Именно поэтому Джей и пытался удрать, чтобы доказать себе и всем остальным, что он не беспомощен, а способен на что-то. И вот у него уже появилась цель в этой новой, совсем еще недавней настоящей жизни - освободиться.

Эл держал Джейсона, одной рукой зажимая рот, а другой приставил пистолет к виску. Он молился про себя, чтобы копы поскорее смылись. Они были так близко, что Элу казалось - еще чуть-чуть, и он попадется. А ведь он уже так далеко забрался. Он не мог все потерять. Джейсон замер, не шевелясь, почти не дыша.

-Спокойно, - прошептал ему на ухо Эл, - сейчас они уйдут, и я тебя отпущу.

Но пара копов осматривала магазин с большой тщательностью.

"Кого они ищут? - задавался вопросом Эл, - меня? Не может быть…"

Когда полицейские ушли, он вздохнул с облегчением. Постояв немного в укрытии за полками, он выбрался оттуда, и кинулся из магазина, таща за собой Джея. Эл был больше не намерен оставаться в этом месте и желал одного - поскорее отсюда смыться. Однако когда он отвлекся с ключами, чтобы открыть машину, спокойный с виду Джей кинулся наутек, в надежде догнать полицейских. Ругаясь, Эл кинулся за ним, и, догнав беглеца, не смог удержаться, чтобы не двинуть кулаком по скуле. Джей схватился за нее и со страхом посмотрел на Эла. Вот она реальность, о которой не даже не мог себе представить.

-Иди в машину, живо! - скомандовал Эл.

Когда они отъехали на безопасное расстояние, Эл со злостью обратился к Джейсону:

-Послушай, смельчак, мне это все надоело. Думаешь, что я не вижу, как ты каждый раз пытаешь удрать. Да, я дал слабину и позволил тебе немного уйти, но если такое повторится, и я допущу ошибку, то расплачиваться придется тебе. Ты понял?

Джей кивнул, зная, что нельзя игнорировать вопросы Эла.

-Вот и отлично. Скоро, очень скоро мы доберемся до Мексики, и все закончится, зачем тебе напрасно рисковать? Подумай.

Эл завернул лед в полотенце и протянул Джею. Тот прижал лед к скуле, где появился большой синяк. Эл неловко произнес:

-Прости, не хотел быть так сильно, но ты меня вынудил.

Джейсон странно посмотрел на него, ничего не сказав.

-Черт возьми, - разозлился Эл, - да что ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь.

Но Джейсон молча опустил глаза.

-Твою мать, - сквозь зубы процедил Эл и вышел из комнаты мотеля, заперев снаружи дверь на ключ.

Джейсон вытянулся на одной из постелей. Не смотря на боль, его не отпускало радостное возбуждение. Эл злился, а значит Джей не был таким уж беспомощным, и похититель явно это понимал. Джей знал, что не оставит своих попыток освободиться. Это стало какой-то очень важно, почти жизненно важной, целью. Джейсон чувствовал необычайный подъем и прилив сил.

Они остановились в одном из бесчисленных мотелей, где сдавались на ночь маленькие домики. Там была одна комната с парой кроватей и холодильником, почему-то везде он работал еле-еле, и ванной, в которой всегда было очень ограниченное количество воды. Жара спадала только к вечеру, и усталые парни вытягивались на кроватях. Эл пребывал в каком-то подавленном состоянии, ему казалось, что чем ближе конец его пути, тем вероятнее возможность провала. Джей как обычно молчал, и эта его манера очень раздражала Эла. За все дни пути он услышал от паренька всего несколько слов. Будучи парнем общительным он очень страдал от молчания. Но Джея похоже это даже забавляло. Впрочем, Эл вообще не мог сказать, что думает по поводу всего происходящего Джей. Он молчит и что-то продумывает про себя, а потом пытается удрать при любой возможности, и получает нагоняй. Эла это просто удивляло. Джей казался парнем благоразумным, а благоразумие должно подсказывать вести себя спокойно и не рыпаться, а ждать, пока все закончится. Еще немного, чуть больше недели при небольшой скорости, при такой жаре, при величайшей осторожности, даст бог, и они доберутся до мексиканской границы.

Когда дыхание Эла стало ровным, Джей подкрался к нему. Похититель спал в джинсах, в карман которых и засунул ключ от номера. Он протянул руку, стараясь не дышать. Эл заворочался, и Джей быстро отвел ладонь. Прислушался и вновь потянулся к карману. Его сердцебиение участилось. Джейсон молился про себя, чтобы Эл не проснулся. Осторожно вытащил ключ из кармана. Ему все казалось, что сейчас Эл схватит его за руку. Но тот безмятежно спал. С облегчением вздохнув, Джей прижал к себе ключ и направился к двери. Вставив его в замочную скважину, он уже собирался отпереть дверь, когда почувствовав прикосновение холодного металла к затылку.

-Куда-то собрался, парень? - спросил Эл сердито.

Джейсон испуганно обернулся. Сердце чуть из груди не выпрыгнуло, Эл подошел так бесшумно.

-Слушай, мне это уже надоело, - устало произнес похититель, - я бы тебе опять вмазал, но очень устал и хочу спать. Завтра долго ехать, так что ложись и перестать делать глупости.

Почти с облегчением Джейсон починился.

-Твои родители, наверное, очень волнуются, - завел разговор Эл, когда ему стало невыносимо от жары и пыльной дороги, на которые было просто до тошноты противно смотреть.

-У меня нет родителей, - безжизненно произнес Джейсон, не глядя на похитителя. Он не понимал, почему Эл каждый раз пытается завести разговор, словно они приятели.

-То есть? - удивился Эл, - а с кем ты живешь-то?

-С родственниками, - Джей едва взглянул на Эла и снова уставился в окно.

-Понятно, - протянул Эл, чувствуя, что теряет терпение. Ему хотелось стукнуть Джейсона лбом об стекло, чтобы тот перестал себя вести так, будто ему на все наплевать, - но все равно они беспокоятся.

-Нет, не думаю, - с грустью произнес Джей, он сказал это не для Эла, а для себя, словно надоело держать это внутри, - я всегда был для них обузой, причиной лишних беспокойств. Даже если они знают, что со мной случилось, то только и могут жалеть, что я не могу быть нормальным, все у меня не как у людей, - он испуганно посмотрел на Эла, словно тот вынудил его на эту откровенность.

-Да, не очень-то приятно, - подхватил Эл, обрадовавшись, что Джей поддержал разговор, - я тоже с теткой жил, и она каждый день мне напоминала, какая я для нее обуза, так что я не выдержал и смылся.

-Зачем ты мне это говоришь? - хмуро спросил Джей.

-Думал, тебе интересно, - насупился Эл, он понял, что Джей опять замыкается, - блин, парень, ты всегда такой замороженный?

-Какое тебе дело?

-Слушай-ка, не груби мне, - с угрозой сказал Эл.

-Тогда нечего меня расспрашивать. Я не просился тебе в попутчики и не обязан поддерживать разговор.

-Ладно, - с обидой произнес Эл, - молчи и дальше, мне-то что, - он сердито прищурил глаза, и опять его взгляд уперся в дорогу.

Джей с облегчением вздохнул. Ему не было тягостно разговаривать с Элом, но почему-то нравилось выводить того из себя.

Джейсон отвернулся к окну. Он давил кашель, лицо его стало каким-то красным, будто ему воздуха не хватало. Сначала Эл просто не смотрел на него и не обращал внимания, но потом всерьез обеспокоился.

-Эй, ты как, Джей, что с тобой? - он потряс парня за плечо.

-Мое лекарство… - еле прошептал он с большим трудом, - оно кончилось…

-Черт, почему ты не сказал мне? - разозлился Эл, - загнуться хочешь?

-Что ты делаешь? - с удивлением произнес Джей, когда понял, что Эл разворачивает машину.

-Едем в город. Не мог раньше сказать, пока мы не уехали, - со злостью говорил Эл, скрывая свое волнение, - ты что, не мог сказать мне?

Но Джей не ответил. Ему стало совсем плохо. Легкие сжимались, причиняя невыносимую боль. Ему казалось, что он не может вдохнуть, все горело и кололо внутри. Перед глазами плыло. Он почти не слышал голоса Эла.

-Вот, держи, - Эл вытащил из упаковки маленький флакончик, приладил к нему распылитель и поднес ко рту Джея.

Тот еле приоткрыл глаза, разжал губы и вдохнул. Ему показалось, что пыль, которая покрывала изнутри его легкие, исчезает, а внутрь вливается прохлада.

-Ну, лучше? - спросил Эл с неподдельным беспокойством.

Джей кивнул и даже слабо улыбнулся.

-Ты купил пять штук? - он кивнул на пакет, который Эл бросил ему на колени.

-Про запас, - с облегчением произнес Эл, - ну и напугал ты меня, парень.

Он провел рукой по влажному лбу, убираю прилипшие волосы, потом по виску, по щеке…

-Что ты делаешь? - с недоумением спросил Джей.

Эл спохватился, что позволил себе расслабиться, он быстро завел мотор и, стараясь не смотреть на Джея, сосредоточился на дороге.

Беспокойство за Джея вылилось в заботу, связанную с постоянно растущим желанием. В эти дни становилось все хуже и хуже.

Эл не делал различий между парнями и девчонками. У него давно уже не было никого, и он понимал, что сейчас хочет Джея. Да, именно, хочет с ним переспать. Но это было не просто желание. Эл сознавал, что даже если переспит с ним, ему этого будет недостаточно. К этому желанию примешивались беспокойство, нежность и что-то еще.

Такое уже было однажды, когда он с ума сходил от милашки Мери-Бет. Она была заводной девчонкой, настоящей конфеткой, в ковбойской шляпе и сапогах. Она нарочно томила его, не подпуская близко к себе, а когда Эл наконец-то добился ее, то желание стало еще сильнее, превратившись в потребность. Мери-Бет подставила его на одном ограблении и смылась с их деньгами. Но она была девушкой из его мира, такой же, как Эл, вне закона, искательницей удачи и приключений. А этот парень совсем с другой планеты. Видно же, что благоразумный, приличный, скромный. Эл не хотел портить ему жизнь. Ну получит он его, все равно же не успокоится. Зачем терзать себя понапрасну? Скоро он доберется до Мексики, отпустит Джея и никогда больше не увидит. В принципе, он уже давно мог его отпустить, но нарочно оттягивал этот момент, убеждая самого себя, что Джей ему еще понадобится. К тому же парню нужна помощь, вдруг с ним что-то случится. Эл не мог не беспокоиться.

"Просто не спал давно ни с кем", - убеждал себя Эл, поглядывая изредка на Джея.

Парень как всегда безразлично смотрел в окно. Глядя на него, все внутри Эла сжималось, он вздыхал и отворачивался.

Он решил найти облегчение с одной из давних подружек в ближайшем городке. Эл понимал, что это не то, но надеялся, что хоть немного успокоится.

Встреча с Лиз Эла ничуть не отвлекла. Еще больше ситуацию усугубило то, что в мотеле остался только единственный одноместный номер.

Жаркая ночь, в постели с Джейсоном… Эл готов был стонать от отчаяния.

Джей проснулся от вполне ясного ощущения. К нему прижималось горячее тело, обнаженное, возбужденное тело Эла. Джей дернулся, но Эл удержал его, придавив сверху своей массой.

-Лучше не дергайся, - прошептал он.

Когда Эл начал двигаться, настойчиво, быстро, Джей готов был закричать от боли и непонимания, но поцелуй закрыл ему рот. А потом он поплыл. Взгляд еще успел ухватить пистолет, лежащий совсем близко на прикроватной тумбочке. Он мог бы спокойно до него дотянуться. Но не хотел, даже не думал об этом… Пистолет уже не был спасительным маяком, скрываясь в тумане. Было что-то теплое, быстрое, неотвратимое. Эл не держал Джея, и тот бы мог спокойно вырваться, но ему было не до того. Стало так хорошо, что Джейсон просто потерялся. Он летел, летел куда-то, ведомый Элом. А потом словно ослеп и глох, потеряв чувствительность от опустошения, когда все прекратилось.

Эл положил руку на влажную грудь Джея. Тот смотрел на него широко раскрытыми глазами, удивленно, потрясенно, но не сердито, совсем нет.

-У тебя, что в первый раз? - удивился Эл.

Джей кивнул и отвернул лицо.

-А ты ничего. Хочешь еще? - и не дожидаясь ответа, притянул Джейсона к себе, да тот и не сопротивлялся.

Джей молча смотрел в окно придорожной кафешки. Элу мучительно хотелось закурить. Но он сдерживался. Ругал себя беспрестанно за то, что не смог сдержаться вчера. За то, что получил неповторимый кайф, за то, что хотел еще и еще, только взглянув на Джея. "Ведь знал же, что так будет, так нет же…" Джей молчал. Элу так хотелось услышать от того хоть слово. Он не вырывался, не ругался, не плакал, и все было потрясно. А сейчас опять это непробиваемое молчание и погруженный в себя взгляд.

К ним подошла симпатичная официантка. Чтобы увидеть хоть какую-то реакцию Джея, Эл начал флиртовать с ней. Девушка была только рада этому.

-Да, детка, мне нужен хорошо прожаренный бифштекс, еще салат.

-Что-нибудь на десерт? - маняще улыбнулась она, пожирая Эла глазами.

Он понял ее взгляд.

-Может быть позже, - Эл мельком взглянул на Джея, тот равнодушно смотрел в окно.

-А твой друг будет что-нибудь заказывать? - она почти прижималась к Элу, не сводя с него глаз.

-Джей? - позвал Элвин.

Джей поморгал, как будто просыпаясь.

-А? Мне то же самое.

Когда официантка ушла, он как-то угрюмо посмотрел на Эла, толи с тоской, толи с обидой и спросил:

-Ты бросаешься на всех подряд?

-Нет, только на тех, кто мне нравится, - улыбнулся Эл.

В машине было так жарко, как в печке. В распахнутые окна влетал раскаленный ветер, не приносящий никакого облегчения. Но астма больше не давала о себе знать, после того приступа. Джея трясло, не смотря на внешнее спокойствие. То, что было вчера… Он не мог вспоминать без возбужденной дрожи. Вот оно - настоящее! Самые незабываемые, самые острые и реальные ощущения. Все произошло так быстро, как теперь казалось Джею. Он не смог ничего предпринять против. Но понимал, что и не хотел. Он хотел еще. Это было невероятно, но Эл пробудил в нем что-то такое, что желало вновь этих ощущений. Эл молчал. Он как всегда не знал, как вести себя с Джеем, даже после вчерашней ночи. Но видно было, что он с нетерпением ждет, что же скажет Джей, как отреагирует. Джей молчал. Не мог же он сказать своему похитителю, что ему понравилось. Тот просто удовлетворил желание. Ничего серьезного. Откуда ему знать, что почувствовал Джей, что это значит для него.

От жары все плавилось. Воздух дрожал. Невозможно было его вдыхать, легкие горели. Эл с беспокойством смотрел на Джея, тот часто прикладывался к своему ингалятору. Это вызывало беспокойство. К тому же Эл понимал, что на такой жаре машина долго не протянет, она итак перегрелась, не хватало только, чтобы карбюратор полетел к чертям.

Впереди маячило крохотное поселение - мотель, несколько домом, пара магазинов.

-Привал, - бодро объявил Эл, Джей удивленно посмотрел на него, - поедем вечером, когда жара спадет, а сейчас лучше передохнуть. Я выбился, да и ты тоже.

Джейсон неопределенно пожал плечами и равнодушно отвернулся. Это бесило Эла все больше. Он умирал от каждого равнодушного взгляда Джея. Неужели ничего не было? Неужели то, что произошло в мотеле ничего, не значит для этого парня? И Джей сдался только потому, что Эл был его похитителем и требовал беспрекословного подчинения. Не могло так быть, просто не могло. Им было так классно вместе, Джей не смог бы так притворяться. И если бы ему было неприятно, разве он смог бы так стонать от неприкрытого удовольствия?

Джейсон рухнул на постель мотеля. Эл сглотнул, оглядывая его фигуру. В голове билась одна только мысль. Не смотря на жару, ему хотелось секса, как никогда. Срочно охладиться, в душ… Черт, консьерж сказал, что воду надо экономить. Он так смотрел на них, когда Эл заказал один односпальный номер, не смотря на множество вакансий. Но Элу было плевать. Он знал, что сделает это еще раз, даже если Джей будет против. Он бы просто не смог себя больше сдерживаться.

В душ!…

-Я собираюсь принять прохладный душ, - сообщил Эл, Джей приподнялся и с удивлением посмотрел на него, - не хочешь присоединиться? Сэкономим воду…

"Какого черта? - рассердился Джейсон, - да за кого он меня принимает, если думает, что я соглашусь?"

-Ну, ты согласен? - нетерпеливо спросил Эл.

-Да…

Руки Эла и холодная вода на горячей коже представляли собой дурманящее сочетание. Ласковые ладони кружили по спине Джея, губы прикасались к его шее и плечам, и Джейсон впадал в транс. Ему было все равно, что происходит нечто неправильное. В объятиях Эла он чувствовал себя живым, настоящим. Да, он жил, остро, полно, невероятно. И было на все наплевать. Только бы и дальше чувствовать все это. Джей сдался на милость похитителя.

Вентилятор под потолком лениво и безжизненно вращал лопастями. Он совсем не разгонял жару. Воздух был таким густым и горячим, что казался почти осязаемым. Длинные лопасти резали его на куски. После душа Эл и Джей почувствовали бодрость и прилив сил. Они занимались сексом до полного изнеможения. До тех пор, пока за окном не стемнело и не посвежело.

-Пойдем, спустимся в закусочную, - сказал Эл, нехотя отрываясь от Джея.

Тот кивнул, хотя все еще не пришел в себя. Его глаза были затуманены от недавнего оргазма, и он с трудом возвращался к реальности.

Эл потянул его за руку, заставляя встать, но, не выдержав искушения, так сильно прильнул к губам Джея, что тот чуть не задохнулся от нехватки кислорода. Но вырываться не стал. Ради этих поцелуев он готов был умирать по тысячу раз в день от приступов астмы.

-Джей, - осторожно произнес Эл, повертев в руках солонку. Официантка задерживалась, и Эл просто не смог выдержать ожидания и молчания за столом, - тебе хорошо со мной?

-Я тебя ненавижу, - как-то мягко сказал Джей, и уголки его губ чуть тронула улыбка.

Эл улыбнулся во весь рот. Он понял, что вся эта ненависть Джея - чистая страсть. Он протянул руку под столом и положил ее на колено Джею. Тот чуть вздрогнул, но не отстранился.

-Мне с тобой классно, - сказал Эл.

Джей кивнул и отвернулся, делая вид, что разглядывает зал. Эл немного поводил рукой вверх и вниз по ноге Джея, но становился, зная, что иначе заведется. "Мне с тобой просто невероятно классно. Ни с кем так не было…" - про себя добавил Эл.

Эл решил двигаться по ночам, видимость была хуже, но какая разница на пустынных дорогах. Зато дышать легче. Становилось свежо, даже прохладно. Джей отсыпался на заднем сиденье, потому что днем поспать было просто некогда. Эл даже вздохнул с облегчением. Пусть лучше спит, чем безразлично молчит.

А днем вновь один из бесчисленных домиков придорожной ночлежки, похожих друг на друга как две капли воды. Эл словно нарочно тянул время, проводя весь день в постели с Джеем. Словно он и не торопился в Мексику. Будто не для него, а для Джея она была конечной целью. Элу не хотелось, чтобы она когда-нибудь приблизилась. Ему было плевать на безопасность. Хотелось быть подольше с Джеем. Эл ругал себя постоянно. "Какого черта, он просто заложник. У границы я его отпущу. Я не должен привязываться". Но как заставить чувства подчиниться здравому рассудку?

Они лежали на постели, раздевшись до трусов. Было так жалко, что каждое движения получалось плавленым. Кожа Джея была липкой и влажной от пота, но Эла она неумолимо притягивала, хотелось коснуться ее. Он смотрел на выгнутую спину Джея и мучился. Тот всегда отползал после секса на другую сторону постели, отворачивался. И молчал. Эл с ума сходил. Ему было недостаточно просто секса. Хотелось поболтать, обнявшись, смеяться, шутить. Это так приятно делать в постели. Но он даже не знал, как подступиться к Джею, что сказать ему. Ничего не знал о нем, а тот не пытался раскрыться. Тогда Элу только оставалось притянуть Джейсона к себе и целовать, ласкать, до полного поражения. Джейсон всегда принимал его ласки. Но Эла не оставляли сомнения, действительно ли парню это нравится.

Элвин протянул руку, положил ладонь на поясницу Джея. Тот не шевельнулся. Тогда рука сползла ниже, забралась под резинку трусов. Не встретив сопротивления, Эл погладил ложбинку между ягодиц. Джейсон попытался отодвинуться, что-то буркнув неразборчиво, но Эл прижал его к себе и произнес:

-Тебе ведь это нравится, я знаю.

-У меня нет выбора, - холодно сказал Джей.

Эла словно чем-то холодным резануло.

-Что ты говоришь?

-Я просто подчиняюсь силе.

-Но я не применяю силу.

-Потому что я не сопротивляюсь. А если начну, ты сможешь со мной справиться.

Джейсон посмотрел на него, нахмурив брови. Эл просто не знал, что сказать.

-Но я не заставлял тебя…

-Я поддался тебе под дулом пистолета.

Эла это рассердило.

-Я не принуждал тебя. Даже в первый раз, пистолет был так близко от тебя, ты бы мог спокойно его взять, но ты этого не сделал… Тебе это нравится.

Джейсон промолчал, понимая, что Эл прав, и его обвинения бессмысленны.

Эл навалился на него сверху и, целуя шею, прошептал:

-Давай, останови меня, если тебе это не нравится. Просто скажи мне перестать…

Он вытянул руги Джея над его головой и сплел его пальцы со своими, не переставая целовать. Джей жадно ловил поцелуи, не имея ни сил, ни желания остановить Эла.

Джей на цыпочках подошел к двери и отпер ее ключом, который стащил у Эла. Тот совсем потерял бдительность в последние дни. А потом, оказавшись на улице, глубоко вдохнул свежий воздух и бросился бежать. По каким-то пустырям. Но он ничего не видел. Из глаз лились слезы. "Почему я не могу ему сопротивляться? Не хочу… Хочу его… С ним я живу. Эта страсть - все для меня. Я от него завишу." Он упал на колени. В груди сдавило и закололо. Ведь для Эла это всего лишь дорожное развлечение, способ провести время в пути. Потом он выкинет Джея, когда тот станет ему не нужен. "Нельзя так зависеть от него. Не хочу привязываться. Он меня бросит. И что будет со мной?"

Слезы и удушье туманили рассудок. Джейсон чувствовал себя подавленным. Его мутило и трясло. Все о чем он мог думать сейчас - жаркий номер мотеля, где они с Элом занимались любовью целыми днями напролет…

Дуло пистолета уперлось ему в затылок. Джей попытался подняться с колен, но рука, заменившая пистолет, толкнула его в шею, и он упал, упершись в землю руками. Пальцы Эла сдавили его затылок.

-Черт, почему я не могу выстрелить? Давно надо было это сделать. Почему не могу отпустить тебя?…

Он расстегнул джинсы Джея и прижался к нему сзади.

-Почему я так хочу тебя?

Джей с упоением принимал грубое вторжение Эла, даже радуясь, что тот сейчас слаб от страсти, так же, как и он сам. Не может думать о безопасности. Не может избавиться от беспокойного заложника.

Эл поцеловал Джея в затылок, потом поднял на ноги и посмотрел в глаза.

-Ты не уйдешь от меня, пока я сам тебя не отпущу, - с угрозой произнес он, сощурив глаза, - боже, Джей, что ты со мной сделал?

Джей был в душе. Эл метался по комнате мотеля. Он с ума сходил при мысли, что Джейсон мог действительно убежать. Казалось бы, это должно облегчить ситуацию, но Эл не хотел его отпускать. Не мог представить, как он будет дальше без Джей, привязываясь к нему с каждым днем все сильнее. "Это не Джей заложник, а я. Заложник собственных чувств. Ведь знал же, что так будет…" С каждой физической близостью привязанность становилась все сильнее. Эл понял, что влюбился. Серьезно. И, скорее всего, безответно. Он понимал, что Джей только и ждет, когда освободится от похитителя. Но Эл уже не представлял, как он отпустит Джея. Он бы мог давно достигнуть цели своего пути, но словно нарочно тянул время, чтобы подольше побыть с Джеем, забыв о собственной безопасности. "Я не хочу с ним расставаться", - мучительно осознавал Эл.

Когда Джейсон вышел из душа, то не успел опомниться, как Эл прижал его к стене, и стал целовать его виски, скулы, щеки, спускаясь к шее. И Джей не мог ничего возразить. В такие моменты он всегда слабел, теряя волю. "Я заложник собственной страсти", - думал он. Невыразимые ощущения, которые давал ему Эл, были сильнее всего, что он когда-либо испытывал. Не хотелось от них отказываться, но Джею не хотелось так зависеть от них, потому что с каждым разом связь только крепла.

-Отпусти меня, - прошептал с мольбой Джей, опуская голову Элу на плечо.

Эл с наслаждением вдохнул запах мокрых волос.

-Не могу, - с мукой произнес он.

Эл все смотрел и смотрел на спящего Джея, борясь с желанием прикоснуться к нему. "Нет, я не должен. Это ни к чему. Скоро мы разойдемся насовсем. Зачем накручивать себя? Я ведь не смогу остановиться. Никогда не могу, если только прикоснусь к нему. Что он со мной сделал? Молчит все время. Я даже не знаю, что он думает обо мне. Наверное, ждет, когда избавится от меня. Черт, я же не смогу без него…"

Не сумев побороть искушение, Эл притянул Джея к себе, сильно вжавшись пахом в его ягодицы. Джей проснулся и дернулся, пытаясь вырваться, но Эл удержал его, положив ногу на бедро. Когда он начал мягкие, но настойчивые толчки, Джей перестал дергаться. Он тихо застонал от удовольствия.

Все, Джей понял, что так не может продолжаться. Он воспользовался тем, что Эл расслабился и уснул.

Джей бежал. Бежал, как никогда. Легкие разрывались от нехватки кислорода, по щекам текли слезы, но он не останавливался. "Так нельзя. Нельзя. Я не хочу, чтобы он прогнал меня. А завтра так и будет. Лучше самому уйти… Я же просто способ провести время… Там, в Мексике он даже не вспомнит обо мне. Ну почему только с ним я могу жить по-настоящему? Он заставил меня проснуться от спячки, в которой я жил раньше. Нет, он преступник. Я не должен был к нему привязываться. Я не хочу так от него зависеть…"

Эл проклинал себя за неосмотрительность. Опять он позволил Джею сбежать. Наверное, так лучше все и оставить, тот хочет уйти, так в чем же дело, все равно завтра они расстанутся. Но Эла не отпускало беспокойство. Он не мог так проститься с Джеем. Знал же, что так будет легче, но не мог. Не мог освободиться от заботы, от нежности. Он хотел увидеть его хотя бы в последний раз. Но когда Эл обнаружил, что Джейсон оставил свое лекарство, его охватил ужас.

Словно что-то подсказало ему отправиться на близлежащую свалку. Среди старых вещей, кусков машин и прочего хлама, он плутал почти полчаса, пока не увидел Джея. Эл бросил к нему. Тот лежал на земле с закрытыми глазами. Холодный пот пробил Эла. Лицо Джея было каким-то серым, неживым. "Нет, только не это", - со страхом подумал он. Опустившись перед Джеем на колени, он стал лихорадочно вспоминать, как же делать искусственное дыхание. Прижавшись к холодным губам Джея, Эл стал вдыхать в него, потом нажатие, вдох… В голове стучалась мысль: "Это моя вина"…

Глаза Джея открылись. Он с непониманием посмотрел на Эла. Тот скорее прижал к его губам ингалятор, Джей быстро вдохнул.

-Мальчик мой, слава богу, - Эл прижал Джея к своей груди, - если бы ты… Джейсон, я бы не выдержал этого, - он поцеловал волосы Джея, - я так люблю тебя…

В машине Эл немного успокоился. Лицу Джея вернулся здоровый цвет. "Слава богу, все обошлось"…

Джей не мог отделаться от ощущения уверенного спокойствия. Он понял, наконец, что нужен этому человеку. Как он ему нужен. Никогда он не чувствовал ничего подобного. Никогда после смерти родителей он не ощущал чьей-то любви. И теперь это приносило ему счастье.

-Я во всем виноват, я знаю. Черт, из-за меня ты чуть не умер, - с ненавистью к себе говорил Эл, - все, так не может продолжаться. Сейчас я отвезу тебя в город, там ты сядешь на автобус. Я дам тебе денег…

-Эл, - остановил его Джей.

Эл недоверчиво посмотрел на него. Джей улыбался. Он впервые увидел его улыбку, и это было прекрасно.

-Замолчи, хватит терять время, - сказал он твердым голосом, который звучал так необычно из уст молчаливого Джейсона. Он положил ладонь на руку Эла, - я хочу завтра быть в Мексике, так что лучше ехать прямо сейчас.

-Что ты сказал? - не веря, спросил Эл.

-Я сказал, что нам надо поскорее оказаться в Мексике. Так что не теряй времени.

Эл широко улыбнулся, счастливо, облегченно.

-Отлично, - произнес он чуть дрожащим голосом, и завел мотор.

Машина радостно чихнула и тронулась с места.